京中暑气已悄然漫开。
立夏的脚步近得能闻见草木蒸腾的暖香。
郑家后花园里，月季攀着花架绽得热烈，蔷薇垂着粉白的瓣儿，连墙角的鸢尾也舒展开蓝紫的花穗。
一派鲜活热闹。
温毓让如意和喜儿提着篮子，陪她去采些花回来。
也许是经了那场炼狱之火的磋磨，如今她很贪恋鲜花带来的这般蓬勃生机。
如意目光在花丛间扫得仔细，语气里带着几分谨慎：“表姑娘，您仔细些。五月是毒月，园子里草木旺，蛇鼠最是爱往阴湿处钻，可得当心脚下。”
“府里竟还有蛇？”温毓问。
“以前不少呢。”如意一边替她拨开挡路的花枝，一边回话，“后头这几年，四姑娘特意让人把园子里的花树全修整清理了一遍，又在墙角、花根下洒了硫磺，这才少见了些。可每年端午前后，还是会钻出一两条来。就说去年，白姨娘被一条小蛇吓得病了半个月才好。”
“嘶——”喜儿听了，打了个寒颤，“别说主子们怕，我光是听着就腿软。”
如意见她那副受惊的模样，忍不住打趣：“你何止是怕蛇，但凡那些软乎乎、长溜溜的东西，你哪样不怕？”
喜儿红了脸，梗着脖子反驳：“你倒说得轻巧，你就不怕？”
“不怕。”如意下巴微扬，带着几分小姑娘的逞强，“真叫我撞见了，抬脚就踩死它。”
“尽说大话！”喜儿撇撇嘴，“到时你别只顾着自己跑，把我和姑娘丢下就行。”
两人说着……
温毓忽然轻笑出声：“蛇多可爱，软软乎乎的，夏天捧在手里，还能解暑。”
这话一出，两个丫头满眼惊愕，看向温毓。
阳光如金箔般倾泻而下，给温毓纤弱的肩头镀上了一层柔光。
衬得她肤色胜雪，身形仿佛风一吹就会倒。
她抬手摘下枝头上新开的白茉莉，凑到鼻尖轻嗅，清冽的花香漫入鼻尖，眉宇间全然舒展着一派从容，完全没有对蛇的恐惧。
她动作不疾不徐，指尖在花丛中起落。
不一会儿，两个竹篮便装满了花。
回去路上，在廊上撞见了两个轻快的身影——郑苞儿和郑蕊儿并肩走来。
姐妹俩穿着一模一样的水绿色绫罗小衫，还梳着一样对称的双丫髻，发间缀着一枚小巧的银质柳叶钗。
远远望去，眉梢眼角都带着孩子气的鲜活。
就像两朵含苞待放的娇俏桃花，透着满身的灵秀与明媚。
她们怀里各抱着一个描金漆盒，见着温毓，立刻围了上来：“表姐。”
温毓停下脚步，唇角漾开一抹浅笑：“你们这是要往哪去？”
郑苞儿捧着漆盒往前凑了凑，盒盖微启，露出里面五彩斑斓的丝线，和一些小巧的玉石珍珠：“我们刚从绣房回来，挑了一些好看的针线，打算编五彩绳。”
端午节一直都有编五彩绳的习俗。
用青、红、白、黑、黄五种正色丝线拧成绳结，暗合五行相生之意，将其系于手腕脚腕间，寓意驱邪避秽、纳福招祥。
护佑佩戴者端午安康，顺遂无忧。
郑蕊儿连忙接话，拉着温毓的衣袖轻轻摇晃：“表姐，咱们去你屋里编吧，还能跟你说说话。”
温毓还没答应。
姐妹俩就已经拉着她往鸳鸯居去了。
温毓立在窗前，手里捏着银剪，细细修剪采回的花枝。
整个屋子里，都浸着淡淡的花香。
双胞胎则坐着罗汉榻上，膝头摊着描金漆盒，五彩丝线在指尖翻飞。
孔嬷嬷备了瓜果点心。
又取出去年晒干的茉莉花，用沸水冲泡出一壶清茗。
大家围坐屋中，闲话着端午的琐事。
笑语浅浅，气氛暖融融的。
只是话题绕到水月居那位时，郑苞儿的眉梢便拧成疙瘩了，她语气里盛着怒意：“不提瑶姨娘还好，提起我就来气，仗着有爹宠她，就要拿我娘送官府？她一个后脚进门的妾室，却敢摆正室的威风，真是吃了熊心豹子胆。”
郑蕊儿立刻拍着榻沿附和，手里的丝线被她扯得笔直，差点断裂：“要说她不是妖孽，我才不信。就该拿端午撒的硫磺往她身上泼，说不定是个蛇精变的，等现了原形，再一杆打死。”
“别侮辱了蛇。”郑苞儿眉眼间满是鄙夷，“蛇还有几分灵性，就她那样的，顶多是个偷鸡摸狗的鼠精，上不了台面的。”
“对对对，就是鼠精。”郑蕊儿的语气里多了几分解气，转眸看向温毓，“还好那晚表姐你来得及时，替我们出了那口气。她现在连水月居的门都不敢出了。”
姐妹俩你一言我一语，起初的怒火随着倾诉渐渐消散。
屋内的气氛也回暖了些。
温毓听着她们满含怒气的抱怨，指尖的剪刀却未曾停歇，起落间利落又轻柔。
花枝在她掌心翻转，多余的侧枝、残败的花叶被一一剪去。
只留最鲜艳的花苞与舒展的花瓣。
长短错落，姿态天成。
修剪好的花又被她一一插入青瓷瓶中，粉的蔷薇衬着白的茉莉，青碧的枝叶穿插其间，疏密有致，清雅又鲜活，满室花香愈发浓郁。
连空气中残留的几分燥气，都被这温润的花意悄悄抚平。
这才一会，双胞胎又争执起来。
“哪有人编五彩绳嵌两颗珍珠的？一点不好看。”郑苞儿捏着自己编了大半的绳结，用手指戳了戳妹妹面前的半成品。
郑蕊儿将自己的五彩绳往怀里拢了拢：“我就喜欢编两颗。”
郑苞儿拿起自己缀了一颗小玉石的绳结比对：“你看我这样的，只一颗缀在中间，多好看。”
“你懂什么，两颗珍珠是寓意‘福禄双全’，比你那孤零零一颗有说法多了。”
“俗气！”
“你的才俗气，看着呆板得很。”
两人争论着，语气间满是孩子般的较真。
温毓转身瞧她们。
郑蕊儿抬眼望向温毓，带着点寻求认同的期待，扬着手里的五彩绳问：“表姐，你看我编的这个，好看吗？”
