郑炳奎从鸳鸯居出来，心里七上八下的。
温毓的话像根刺，扎得他心里不安。
又想起昨晚上做的梦……
犹豫片刻，他还是鬼使神差地转去了瑶姨娘的院子。
他没有进门，只是远远地站在廊下。
透过窗棂往里瞧。
屋内，瑶姨娘正坐在临窗的大炕上，眉头微蹙，眼眶泛红，一副戚戚怨怨、我见犹怜的模样。
手腕上还缠着厚厚的绷带。
瞧着就叫人心疼。
阳光洒进去，落在她莹润的肌肤上。
那明明是一副美艳鲜活的模样……
哪里来的死气？
郑炳奎用力晃了晃脑袋，像是要把温毓那些话全部抛诸脑后。
一定是阿奶弄错了！
瑶娘这么柔弱，怎么可能不是善类？
他自嘲地笑了笑，压下心头的疑虑，转身离开了。
他刚一走，屋内的氛围变了。
瑶姨娘脸上的柔弱瞬间褪去，取而代之的是一种冰冷的急切。
丫鬟快步上前，捧着一只黑瓷碗送到她面前。
碗里盛着的，竟是满满一碗暗红色的血。
还冒着微弱的热气。
瑶姨娘接过碗，仰头将碗中的血一饮而尽。
喉结滚动间，脸上渐渐泛起一丝诡异的潮红。
她搁下空碗，指尖带着未散的血温，扯下手背上缠绕的绷带。
那道先被猫爪撕裂、又遭温毓用滚烫蜡油灼烧的伤口，此刻正以令人错愕的速度疯狂蠕动——鲜嫩的皮肉如同苏醒的藤蔓般翻涌交织，层层覆盖住狰狞的创面。
最终只余下一道浅淡的粉痕，在皮肤表面稍纵即逝。
“姐姐，这碗血，得是阴月阴时出生的孩童的血，我费了好大劲才弄来的，你可不能再让你的皮肤破损了。”丫鬟叫竹亭，是瑶姨娘带进府的，知晓她的隐秘。
瑶姨娘望着自己完好如初的手背……
脑海中浮现出了温毓那张清冷绝尘的脸。
她眉头紧蹙，心中警铃大作，喃喃自语道：“她究竟什么来头？”
温毓身上那股清冽中透着诡异的气息，和那个帮她换皮的人身上的气息，极为相似。
她们之间……有什么关联吗？
瑶姨娘忍不住深想。
“姐姐？”竹亭见她失神，轻声唤道。
瑶姨娘回过神，起身走到铜镜前。
镜面映出她那张依旧漂亮娇柔的脸庞。
可她凝视着镜中的自己，眼底却渐渐沉下去，翻涌出不甘与贪婪，声音坚定：“我需要一张更美的皮囊。”
温毓……
她心头热了起来，指尖不自觉地抚上自己的脸颊，眼中迸发出近乎疯狂的光芒。
她要扒了她的皮！
再找到那个人，让她把温毓的皮换给自己。
如此，她便会更年轻，更漂亮。
这般想着，门外的嬷嬷轻步进来，垂首禀道：“姨娘，七姑娘来看您了。”
瑶姨娘眼底精光一闪，立刻朝竹亭递去一个眼神。
竹亭心领神会，端起桌上的空碗，悄无声息地退了出去。
瑶姨娘则慢条斯理地拿起绷带，将方才解开的手背重新缠好，动作间带着几分刻意的柔弱。
七姑娘提着小巧的药盒跨进门：“才知姨娘受了伤，我赶紧带了药，来看看。”
瑶姨娘：“你有心了。”
七姑娘坐下，语气透着股阴岑岑的凉意：“那许姨娘的心肠也太歹毒了，你不过是生得比她年轻貌美，她就敢污蔑你是妖孽，暗地里使坏。还好我及时发现，告诉给你了，不然，谁知道那参汤里是不是还添了别的。”
“真是要多亏你。”瑶姨娘说着，眼神暗了暗，“只是没想到，半路杀出个表姑娘，她是个厉害的。”
“上次我就提醒过姨娘你，一定要仔细她，眼下你受了这般委屈，我都替您不平。”
七姑娘心里早已翻江倒海。
哼，到底还是这瑶姨娘不中用！
她把许姨娘用符水的消息卖给她，江厨娘也招认了，本可顺理成章把许姨娘送进大牢，到时许姨娘入狱，她那对双胞胎女儿便别想再有好姻缘。
她自己不得好，自然也由不得两位妹妹好。
郑家的人，看着她被侯府退婚，一个个都笑话她。
她也要把她们一一拉下来，狠狠羞辱。
可瑶姨娘这般跋扈厉害的人，临了竟在温毓面前怂了。
她本想借力打力。
没成想这把刀，竟如此不锋利！
而她的这番话，听在瑶姨娘耳中……
只觉得虚伪可笑。
瑶姨娘心底冷笑：这女子的心思，倒也不难猜。
她抬了抬眼，对门外扬声道：“嬷嬷，把那瓶药膏取来。”
嬷嬷很快端来一个精致的瓷瓶。
瑶姨娘接过，指尖捏着瓷瓶在掌心转了转，递向七姑娘：“这是上次答应给你制的药膏，涂在腿上，且看看效果。”
七姑娘眼睛亮起，伸手便要去接。
瑶姨娘却忽然收回了手，指尖轻轻敲了敲瓶身，似笑非笑地看着她：“七姑娘，咱们明人不说暗话。”
七姑娘一愣。
瑶姨娘的目光却瞥了眼她微跛的腿上，然后语气意味深长道：“你这条腿，不是那位表姑娘折坏的吗？你就没想过，为自己出这口气？”
七姑娘脸上的笑容一僵，眼神闪过一抹慌乱。
随即强作镇定：“姨娘的意思是？”
“我知道，你是想借我的手，报你的仇。”瑶姨娘的声音不高，却字字戳中七姑娘的意图。
七姑娘抿紧唇，指尖微微蜷缩，眼神里掠过一丝心虚。
半晌没有说话。
瑶姨娘见状，嘴角勾起一抹了然的笑意。
将药膏重新递到她面前，语气带着不容拒绝的诱惑：“为何，咱们不一起？”
这一递，便是邀约，也是结盟。
七姑娘盯着瑶姨娘，又盯着那瓷瓶。
迟疑了许久。
瑶姨娘点了点自己缠着绷带的手背，说：“她伤了我，又羞辱了我，我便容不下她了，七姑娘，咱们才是一路人，我需要你，你也需要我，不是吗？”
七姑娘的心松动了。
她本想隔岸观火，坐收渔翁之利。
不想，瑶姨娘点破了她。
她也无路可退。
心中衡量片刻后，她缓缓伸手，将药膏接了过来。
这一接，便意味着与瑶姨娘站在了同一阵线。
从此互相利用，心照不宣。
“那你打算怎么做？”七姑娘问她，声音低沉了些，眼底多了几分狠厉。
瑶姨娘慢慢凑近她，红唇轻启，吐出两个字。
“端午……”
