夜里风凉，梁生去了琼花楼。
大门锁得严实，他知道后院有处狗洞，佝偻着腰慢慢爬进去。
摸回了原先住的小屋。
里头桌椅床榻全没了，被工具箱堆得满满当当。
他喘着气挨个挪开，终于触到个木箱子，然后颤巍巍背上身。
刚跨出门，一圈灯笼忽然亮起来。
将他围得没处躲。
王奎领着人立在院里，眼神凶巴巴的。
“你个老不死的，敢来偷东西。”王奎扯着嗓子骂。
梁生喉间滚出几声沉响，语速缓慢悠悠，带着老态却不软：“这是我的，算不上偷，倒是你，占了别人的东西，倒显威风了。”
说罢背着箱子，脚步沉缓却不肯停，执意要走。
王奎快步拦在跟前，横眉竖目：“琼花楼里的物件全归我管，哪还有你的份？敢伸手拿就是偷，我当即报官把你锁起来问罪。”
梁生回他：“别的我不贪，就认这箱子里的东西，其他多一件都不碰。”
王奎不耐挥手，弟子立刻上前夺过木箱，粗暴掀开。
里头叠着三套红戏服，样式虽旧，却都是上好的绸缎料子，经年累月仍泛着温润柔光，金线绣纹暗缀其间，不张扬却难掩精致，色泽沉敛不褪，透着股被时光养出的细腻质感。
王奎一眼认出，这是当年严砚之的戏衣。
四十年前，王奎裹在襁褓里被人遗弃在街边，是严砚之怜他孤苦，捡回身边悉心教养，手把手传他唱戏本事。
可他人心偏斜，性子张扬浮躁，吃不得练功的苦。
偏又好胜贪强。
打从学戏起，就揣着歪心思，总盼着能抢了严砚之的台位，取而代之。
后来严砚之染病，夜里悄无声息的去了。
王奎趁机攥住严砚之留下的花明楼地契，顺理成章占了整座楼，半点不念养育授艺之恩。
竟还将严砚之生前物件尽数焚烧。
只当这人从没来过！
却没料到，梁生竟还藏着几套严砚之的戏服。
那几套红戏服，似一面清透明镜，照得他满肚子自私凉薄、忘恩负义的龌龊心思无处遁形。
王奎脸上发烫，随即恼羞成怒，喉间低吼，咬牙吩咐：“生火，全给我烧了，片缕别留！”
他妄想将这照见本心的证物焚尽，连自己作过的恶也一并烧得干净。
梁生急得扑上前，声音发颤：“奎儿，你是砚之一手养大的，他待你胜过亲儿，何必做得这般绝？”
他鲜少叫这声奎儿。
二十年来，更是绝口不提王奎与严砚之的渊源。
王奎猝不及防被戳中旧事，神情微怔，转瞬便冷嗤一声，嘴角勾着讥诮，眼底翻涌着藏不住的怨怼：“他待我如亲儿？自我记事起，他动辄抬手打我，没日没夜逼我练功，逼我学这学那，他活着一日，我便没舒坦过一日，他死了才清净，才该！”
王奎的凉薄藏得直白。
将严砚之的养育之恩全归为束缚，把练功的严苛曲解为苛待，以恨掩住亏欠感，不过是怕承认恩情便矮了姿态。
他太恨严砚之了。
梁生叫不醒一个本就清醒的人，他沉了沉气，语气缓下来：“好，我不逼你念他的恩，你尽可忘恩负义，可好歹留他几分体面。这几套戏服，是砚之这辈子最珍视的东西，烧不得。我只求带走这些。”
王奎眼底戾气稍敛，偏过脸，语气硬邦邦却松了口：“罢了，这旧衣留着也晦气，你拿走也可以。”
梁生心头微松，竟以为他总算存了几分良心。
可话音未落，王奎话锋陡然转厉：“但得拿钱买。三套戏服，一千两一套，共三千两，凭他当年的名气，不算贵。”
别说三千两，便是一百两，梁生也拿不出来。
他哑着嗓子道：“拿我的命，抵这些戏服。”
王奎嗤笑一声，满眼嫌恶：“我要你的老命何用，没钱，戏服就别想带走。”
说罢，王奎当即让人拎来灯笼，烛火晃得院中人影乱颤。
他要亲手烧了这几套戏服。
彻底断了严砚之在自己心中的影子，掩去恩义留下的最后痕迹。
梁生急红了眼，往前扑着想拦，却被两侧弟子死死拽住胳膊，他手腕被攥得生疼，挣扎间后背佝偻得更甚，喉间喘着粗气，只能眼睁睁看着。
王奎掀开灯罩，捏起一套红戏服凑上去。
绸缎遇火瞬间蜷曲，冒出细碎青烟，裹着烧焦毛发似的闷味散开，殷红衣料被烈焰舔舐，渐渐焦黑卷边，金线绣纹烧得蜷成灰屑，簌簌往下掉。
他面无表情烧了第二套。
火苗窜得更旺些，映得满院泛红。
戏服在火里缩成一团，最后只剩捧灰白色灰烬，风都没吹，便散在地上。
梁生浑身发颤，眼眶涨得通红，却没掉泪。
那是严砚之生前最宝贝的戏服。
针脚里缝着他半生戏台荣光，水袖扬过的喝彩、绣纹映过的灯影，全凝在这缎料里，是他一世风骨的印记。
如今红绸裹着烈焰蜷曲，金线绣纹烧得蜷成灰屑。
连布料燃尽的焦糊味都带着刺。
全都被付之一炬。
梁生被死死拽着，连碰一碰余烬的机会都没有。
他心口像是被明火舔舐，灼痛顺着骨缝蔓延，闷得他胸腔发紧，每一口都沉得喘不上来。
满心只剩攥不住的无力与悲恸。
就像是亲眼见一座存了半生的山轰然崩塌，空留一片荒芜，怅然漫上来，漫得五脏六腑都发沉发凉。
王奎嫌恶地踢开地上灰烬。
接着抓起第三套戏服往灯笼上凑。
只是那烛火刚要舔上红绸衣料，灯芯却倏地暗下去，“噗”地灭了。
院中风丝全无，空气凝滞得发闷。
烛火灭得猝不及防，王奎愣在原地。
他不耐蹙眉，又拽过一只灯笼凑上前，火苗刚要触到衣料，灯芯竟又骤然熄灭。
余烟轻飘，散在死寂的院里。
他眼底闪过丝不易察觉的慌，指尖发紧，反复拨弄灯芯。
可火柴划了一根又一根，火星亮了瞬又灭。
竟迟迟点不燃那烛火。
他心下渐生躁意，后背隐隐发紧。
