谢忱的蟒纹官靴出现在视线里，鞋尖轻轻抬起她的下巴：“做什么都愿意？”
他眼底闪过一丝玩味，血玉扇坠在她眼前轻轻晃动，像一滴将落未落的血。
“是！”宁安澜仰头望进他深不见底的眼眸，“哪怕要奴婢的命……”
她心知肚明，光靠着自己，想从太后手里救出祖母太难。
除非谢忱帮忙。
否则……
“本座要你的命做什么？”谢忱忽然嗤笑，扇柄不轻不重地敲在她额头上，“起来。”
宁安澜怔怔起身，见他转身从多宝阁取下一个鎏金匣子。
“现在还不是时候。”他漫不经心地打开匣子，里面是一枚小巧的玉印，“太后暂时不会动你祖母，只要你乖乖听话，完成本座的任务……”
谢忱修长的手指轻轻摩挲着玉印边缘，似笑非笑地看向宁安澜：“太后让你来问本座，沈晖的事是不是本座所为？”
宁安澜深吸一口气，抬眸直视他的眼睛：“是。但奴婢以为……”
她顿了顿，声音压低，“这件事最好让太后相信，是皇上授意他人所为。”
现在她跟谢忱合作，那他就不能有事。
谢忱眼底闪过一丝赞赏，折扇“唰”地展开：“接着说。”
“听说沈晖前段时日上奏要削减内廷用度，皇上当场就沉了脸。”宁安澜条理清晰地说道，“若让太后以为，这是皇上借他人之手惩戒沈晖……”
这件事还是她仔细回忆上一世的经历，对照时间才想起来的。
沈晖身为太后的人，自然荣获盛宠，皇上都没办法对他怎么样。
但皇上对太后的人深恶痛绝。
“聪明。”谢忱忽然从袖中取出一个锦囊扔给她，“赏你的。”
看来用她这枚棋子真的用对了。
也不知她是从哪里得到的消息。
谢忱眸光微暗。
宁安澜接住锦囊，沉甸甸的触感让她一怔。
打开一看，里面竟是一对翡翠耳坠和几颗金瓜子。
这赏赐太过贵重，绝非普通宫女该有的物件。
“谢公，这……”
“戴着它去见太后。”谢忱漫不经心地整了整袖口，“就说这是本座赏你侍弄花草的。”
宁安澜瞬间会意，这是要她故意在太后面前彰显与东厂的亲近，让太后以为她已成功接近谢忱。
她小心翼翼地将耳坠戴上，冰凉的翡翠贴在耳垂上，沉甸甸的。
“奴婢明白了。”她福身行礼，“定不会让公公失望。”
宁安澜回到慈宁宫时，夕阳的余晖正斜斜地洒在殿前的白玉阶上。
她整了整衣襟，确保那对翡翠耳坠醒目地露在外面，这才低头走进内殿。
“奴婢参见太后娘娘。”她恭敬地跪下行礼，耳垂上的翡翠随着动作轻轻晃动。
太后正倚在软榻上闭目养神，闻言懒懒地抬了抬眼皮：“起来吧。”
目光却在扫过她耳坠时骤然一凝，“这耳坠……”
宁安澜佯装羞涩地摸了摸耳坠：“回娘娘的话，是谢公赏的。他说……”
她故意压低声音，“说奴婢既成了娘娘的人，又是他的细作，日后定能帮娘娘分忧。”
太后的护甲在案几上轻轻敲了两下，忽然笑了：“倒是个会办事的。”
果然选择宁安澜和宁玉兰这两人是她手里好用的两枚棋子。
当初本来想让宁玉兰去谢忱身边，现在换成了宁安澜，她反而做得更好。
若是宁玉兰，未必能够取得谢忱的信任，她的性格可不如宁安澜安静。
她示意宁安澜近前，“那沈晖的事，问清楚了？”
宁安澜上前两步，声音压得极低：“谢公说……此事与他无关。但奴婢打听到，沈大人出事前两日，曾在内阁与皇上争执削减用度之事，皇上当场摔了茶盏，这件事娘娘应当也知晓。”
她恰到好处地顿了顿，见太后眉头微蹙，又补充道：“奴婢还听说，当日随侍的太监看见皇上召见了太医院院判……”
“太医院？”太后猛地坐直身子，“你确定？”
“千真万确。”宁安澜笃定地点头，“那院判最擅长的，就是配制……”
她故意欲言又止。
太后的脸色瞬间阴沉如水，护甲在案几上刮出刺耳的声响：“好，好得很！”
她突然转向刘嬷嬷，“去查查，那日皇上是否真的召见过院判！”
宁安澜垂首而立，心跳如鼓。
这个情报是她上一世偶然得知的，皇上确实召见过院判，不过是为了治疗头风。
但只要太后去查，就一定会查到记录，而这足以成为“证据”。
把她和谢忱全都从中摘出来。
太后锐利的目光忽然钉在她脸上：“安澜，你可知欺瞒哀家是什么下场？”
宁安澜立刻跪下，额头抵地：“奴婢不敢！奴婢所言句句属实，娘娘一查便知！”
她声音发颤，恰到好处地流露出恐惧，“奴婢祖母的性命都在娘娘手中，怎敢有半句虚言？”
殿内陷入死寂，只有更漏滴答作响。
良久，太后忽然轻笑一声：“起来吧。”她从腕上褪下一只金镯，“赏你的。”
宁安澜双手接过，沉甸甸的金镯压得她手腕一沉：“谢娘娘赏赐。”
“退下吧。”太后挥了挥手，又恢复了那副慵懒模样，“对了，你跟玉兰是姐妹，抽空多去看看她，别让她忘了，自己是从哪儿出来的。”
宁玉兰心头一跳，明白太后是怕宁玉兰从她手中脱离，让她去警告，她别忘了自己的身份。
“奴婢明白。”
走出慈宁宫，宁安澜长出一口气。
夕阳西沉，将她的影子拉得老长。
她摸了摸耳垂上的翡翠，又看了看腕间的金镯，这两样赏赐，一样比一样要命。
但现在，她至少暂时取得了双方的信任。
宁安澜穿过长长的宫道，朝着玉兰宫的方向走去。
暮色渐浓，宫灯次第亮起，将她的影子投在朱红的宫墙上，拉得忽长忽短。
还未到宫门前，就听见里面传来一阵笑声。
守门的宫女见了她，敷衍地行了个礼：“安澜姑娘来得不巧，娘娘正在沐浴。”
宁安澜看了眼天色，这个时辰沐浴？
她微微一笑：“无妨，我等等便是。”
