“多谢姐姐。”她最终只说出这一句。
桃枝笑了笑，将剩下的棉布塞回她手中：“留着吧，你这伤口比我深。”
宁安澜攥紧那缕棉布，布料上还残留着桃枝掌心的温度。
深宫里的情谊，就像冬日的炭火，明知终会熄灭，却还是忍不住要靠近取暖。
宁安澜回到自己狭小的厢房，反手轻轻合上门扉。
月光透过窗纸，在青砖地上投下斑驳的影子。
她点燃一盏油灯，昏黄的光线勉强照亮了这方寸之地。
简陋的房间里只有一床一桌，连个像样的妆台都没有。
她坐在床沿，解开桃枝给她包扎的布条，伤口已经不再流血，但翻开的皮肉在灯光下显得格外狰狞。
太后从前逼着她背的那些药方，此刻清晰地浮现在脑海中。
她自己就能制出七日恢复伤口的上好金疮药。
可惜她现在一穷二白，宫女也不能随便出宫，连最普通的金疮药都无法制作，只能明日去求求医女了。
她和桃枝都是侍弄花草的，手格外重要，伤了之后肯定不方便。
她起身从床底拖出个小木匣，里面只有几件换洗衣物和一支磨秃的毛笔。
手指抚过空荡荡的匣底，不由想起上一世，她去过太后在外的私宅，满墙的紫檀药柜，上百个描金小抽屉，装着从各地搜罗来的珍稀药材。
一间屋子，四面墙摞起来的金砖……
宁安澜自嘲地笑了笑，想这些都没用，如今她不过是个低等宫女，连去讨药都要看人脸色。
窗外传来巡夜太监的脚步声，她吹灭油灯，和衣躺下。
黑暗中，桃枝那双含着关切的眼睛总在眼前晃动。
为什么帮我？
宁安澜现在也想不通。
在宫里最忌讳的就是这一点。
有时候帮别人，一个不小心就会把自己都搭进去。
难道桃枝不怕吗？
她盯着漆黑的帐顶，陷入沉思，慈宁宫的人个个都是太后的耳目，桃枝不该对她这个来历不明的新人这般照顾。
脑海中闪过桃枝给她包扎时微红的眼眶，那声“想起娘亲”的哽咽不似作伪。
但在这深宫里，真情实感往往是最危险的软肋。
窗外，一片枯叶被夜风卷着，轻轻拍打在窗棂上，发出细碎的声响。
宁安澜天不亮就醒了，食指的伤口隐隐作痛。
为了去掉那颗会暴露她身份的小黑痣，她虽然划的不深，却很长。
有了伤疤，就可以完美掩盖。
她轻手轻脚地起身，对着铜盆里的清水简单梳洗。
晨光微熹时，她已换好干净的宫装，将桃枝给的素银簪子别在发间，准备去安乐堂寻医女。
刚推开房门，却见刘嬷嬷阴沉着脸站在院中。
老嬷嬷鬓边银丝梳得一丝不苟，深褐色的宫装衬得她面色更加严厉。
刘嬷嬷的声音像钝刀刮过青石，“太后娘娘要见你，跟我来。”
宁安澜心头猛地一跳，太后突然召见是因为昨日沈晖那件事，还是谢忱？
她强自镇定地福了福身：“奴婢这就去。”
跟在刘嬷嬷身后穿过回廊时，晨露打湿了绣鞋。
宁安澜注意到老嬷嬷今日走得格外慢，右腿似乎有些不便。
“嬷嬷的腿……”她刚开口，刘嬷嬷就冷冷打断：“做好你分内的事，不该问的别瞎打听。”
宁安澜顿时噤声，刘嬷嬷看起来心情很糟糕。
难道是被太后训斥？
这腿？难道是被打的？
不应该啊。
刘嬷嬷可是太后心腹。
慈宁宫正殿的鎏金铜兽香炉里燃着沉水香，太后正倚在罗汉榻上闭目养神。
五十余岁的人，保养得如同三十许人，唯有眼角细密的纹路泄露出真实年纪。
“奴婢参见太后娘娘。”宁安澜跪下行礼，额头抵在冰凉的金砖上。
在太后面前，她向来谨小慎微，绝对不敢暴露出丝毫内心的想法。
现在宁安澜反而庆幸，重活一世，睁开眼就遇到谢忱，堪称地狱开局，把她的胆子都练出来了。
否则半点恨意泄露，就能让她落入死无葬身之地。
“起来吧。”太后的声音带着晨起特有的慵懒，夹杂一丝不悦，“听说昨日沈晖中毒的时候，你恰好去了御花园？”
宁安澜后背沁出一层冷汗。
果然，太后叫她来就是为了试探。
她维持着行礼的姿势没敢抬头：“回娘娘的话，奴婢只是奉桃枝姐姐之命去御花园折桂……”
“是吗？”太后忽然轻笑一声，“桃枝那丫头倒是护着你。”
“抬起头来。”
宁安澜听话抬头，正对上太后那双锐利如鹰的眼睛。
“哀家记得，你懂些药理？学的还不错？”
宁安澜呼吸一滞。
这是试探！
她迅速垂下眼睫：“奴婢愚钝，但身为太后的棋子，一直都在努力学习，只是学的不如姐姐……”
“何必妄自菲薄？你们姐妹都很好。”太后眯起眸子，话锋一转，“谢忱这条阉狗，竟敢动哀家的人！”
宁安澜低垂着头，能感觉到太后变得凌厉的目光如刀般刮过她的脊背。
“你去问问谢忱，”太后突然冷笑，“是不是觉得哀家老了，管不动这后宫了？”
沈晖是她看重的人，专门要放在户部尚书这个位置上，准备拿捏住宫里的钱袋子，这样无论谢忱和皇帝，都要乖乖听她的。
会成为她棋盘上随意摆弄的棋子。
谁知道……竟会出这等事！
宁安澜指尖掐进掌心，眼眸微转，“娘娘息怒，奴婢斗胆……听说沈大人出事时，皇上恰好驾到……”
“嗯？”太后眼眸骤然幽深，“你的意思是，沈晖的事不是谢忱做的？”
“奴婢不敢断言，只是觉得……谢公虽权势滔天，但若无圣意，应当不敢动娘娘的人……”
殿内突然死寂。
一滴冷汗顺着宁安澜的鬓角滑落。
她不知道这话能不能打消太后的怀疑，但哪怕祸引动水，能引起怀疑的种子，也是好的。
随着皇上日渐长大，早就不受太后控制，她早就对皇上心生不满。
若是他们母子能率先斗起来，她和谢忱岂不是能轻松些？
