宁安澜脑中飞速盘算着，忽然抬眸看向谢忱：“奴婢斗胆……想向公公讨个方便。”
谢忱指尖轻叩案几，发出沉闷的声响，“哦？”
“若要沈大人当不成户部侍郎，又不留把柄……”宁安澜声音轻缓，“需要一味能让人突发恶疾却不致命的药。”
谢忱眸光微动，面上却不显，“继续。”
“最好能让太医诊出沉疴难愈之症。”她微微抬眼直视谢忱凉薄的凤眸，月光在她严重投下一片清冷，“待户部侍郎领则他人后，他再“痊愈”也无妨。”
谢忱忽然低笑一声，夹杂危险的意味，“你倒是会算计。”
他起身，阴影完全笼罩住宁安澜，“本公为何要给你这些？”
宁安澜后背渗出冷汗，却仰头迎上他的目光，“公公既将此重任交予奴婢，想必是要个干净利落的结果。”
她顿了顿，“奴婢只不过是想将差事办的更合您心意些。”
“好一个“合心意。”谢忱忽然俯身，槟榔的手指，捏住她的下巴，轻缓摩挲，仿佛一条毒舌在触碰，冰冷，危险。
宁安澜硬是不敢躲，浑身僵硬。
“你怎知，本公要的事这个结果？”
宁安澜呼吸微窒，却不敢移开视线：“冯三公子坠马是公公的局，太后急推沈晖上位是入局。”
她声音发颤却清晰，“如今公公要的，是让太后明白……这朝堂上不是她说了算。”
谢忱眼中闪过一丝异色，指腹在她下颌摩挲：“聪明。”
他猛地松开手，转身从暗格取出青瓷瓶扔在案上，“此药服下三个时辰发作，状似中风，半月自解。”
宁安澜刚要伸手，谢忱却一掌按在瓷瓶上：“本公还没说完。”
他另一只手从案下抽出一卷绢布，徐徐展开：“御花园布局，宴席座次。“
修长的指尖在某处重重一点，“沈晖的座位在此。”
宁安澜刚要细看，绢布却被倏地收起。
谢忱似笑非笑：“想要？”
她立刻会意，从袖中取出帕子双手奉上：“奴婢绣工粗陋，但擦个杯盏还使得。”
谢忱瞥见帕角绣着的缠枝纹，眉梢微挑。
他不动声色地收下，将绢布推过去：“还有何求？”
“一张生面孔。”宁安澜轻声道，“奴婢这张脸……太招眼了。”
谢忱目光如刀锋般刮过宁安澜的面容。
月光下，她的脸莹白如玉，眉如远山含黛。
倒确实生的一副祸水模样。
谢忱漫不经心的想，怪不得太后会选她来当细作。
“招眼？”谢忱嗤笑一声，冰凉的指尖拂过她眼尾一颗小小泪痣，“本公倒觉得，你这张脸……”
他手指忽然下移至她的咽喉，”最招眼的是这份不知死活。“
宁安澜呼吸一滞，下意识垂眸，不敢去看他眼里闪过捕食者般的危险兴味。
有趣！
谢忱收回手，从暗屉取出一张薄如蝉翼的面具扔给她，唇角勾起一抹几不可见的弧度，“用后焚毁。”
他忽然有些期待，宁安澜这藏着利爪的小兽，究竟能在他的棋局里走出多远。
宁安澜回到住处后，立刻反手闩上门，指尖因紧张而微微发颤。
她将谢忱给的药瓶、地图和人皮面具从袖中取出，目光在屋内快速扫视，该藏在哪里才最稳妥？
床榻下？
不行，每日都有宫女打扫。
妆匣暗格？
太小，塞不下地图。
她忽然蹲下身，轻轻敲了敲墙角的一块青砖，声音略显空洞。
宁安澜眼睛一亮，用银簪沿着砖缝一撬，砖块应声松动。
这处暗隙是她前几日无意间发现的，大小正好能藏下这些东西。
她指尖抚过人皮面具的边缘。
宴席设在御花园与前朝交界处，她必须找个合理的由头过去，又不能引人注目。
请假？
太显眼。
偷偷溜去？
风险太大。
宁安澜忽然想起前日刘嬷嬷的吩咐，宴席当日，慈宁宫要往御花园送十二盆新开的牡丹。
若是她能争取到这个差事……
她将暗砖推回原位，又撒了些浮灰掩饰缝隙。
窗外更鼓声远远传来，已是三更天了。
宁安澜吹灭蜡烛，和衣躺下，在黑暗中睁着眼睛盘算，
送花的宫女通常要在御花园停留半个时辰，足够她找机会下手。
但如何避开其他人的耳目？
如何确保事后不被追查？
月光透过窗纸，在她紧蹙的眉间投下一片阴影。
这场博弈，一步错，便是万丈深渊。
宁安澜借着修剪花枝的由头，凑到桃枝身旁，状似无意地问道：“姐姐可听说前头要办宴席？这几日总见尚膳监的人忙进忙出的。”
桃枝正往瓶里插着新摘的海棠，闻言笑道：“是为庆贺河道疏浚之功。今年春汛来得早，工部抢修及时，皇上龙颜大悦呢。”
她压低声音，“听说连久病告假的大人都要出席。”
宁安澜手指微不可察地一顿，继续修剪着枝叶：“这样大的场面，想必很热闹。”
“可不是？”桃枝忽然想起什么，“对了，那日咱们慈宁宫要往御花园送二十盆姚黄魏紫，你可要同去？刘嬷嬷昨儿还说要挑几个手稳的。”
“我？”宁安澜露出受宠若惊的神色，“可我笨手笨脚的……”
“你修剪花木的手艺连太后都夸过。”桃枝拍拍她肩膀，“我去跟刘嬷嬷说，准成。”
宁安澜低头抿嘴一笑，掩去眼底的精光。
上一世，她曾在太后宫里远远见过沈晖，四十出头，留着山羊须，左眉间有颗黑痣，极好辨认。
三日后，暮色四合。
宁安澜躲在花房最里间的暗角，指尖发颤地将人皮面具贴在脸上。
冰凉的触感顺着肌肤蔓延，她对着铜镜调整边缘，镜中渐渐映出一张陌生的脸，蜡黄肤色，眼角下垂，赫然是个毫不起眼的粗使宫女模样。
窗外传来最后一阵脚步声，是桃枝带着其他宫女去送牡丹了。
她特地谎称自己不适，才躲了过去。
她仔细思考过，送了花要立即回来，不能久留。
肯定不成，但其他人若要离开，就没人能够盯着她的去向。
花房顿时陷入寂静，只剩几盏将熄未熄的灯笼投下飘忽的光影。
宁安澜深吸一口气，推开后窗。
木窗年久失修，发出“吱呀”一声轻响，吓得她浑身僵住。
等了片刻，确认无人察觉，她才轻巧地翻出窗外。
暮色是最好的掩护。
她贴着墙根疾行，袖中的瓷瓶随着动作轻轻晃动。
御花园的方向灯火通明，丝竹声隐约可闻。
而她要做的，就是混在往来宫人之中，找到沈晖，完成自己的任务！
