宁安澜轻轻推开书房的门，兰花捧在手中，夜风从门缝里钻进来，卷着几片落叶。
她侧身进去，反手将门合上，动作轻得像猫。
屋内漆黑一片，只有窗外透进来的一点月光，勉强能照见书架轮廓。
她将兰花放在案几上，从袖中抽出抹布，装模作样地擦拭桌面，眼睛却迅速扫视四周。
多宝阁、书架、案几下的暗屉……
宁安澜踮起脚尖，指尖掠过多宝阁最顶层，忽然触到一个冰凉的物件。
她心头一跳，借着月光看去……
竟是个巴掌大的梅花烙盒，精巧玲珑，就这般随意搁在显眼处。
“居然放在这里……”她低喃，随即又了然。
最危险的地方，往往最安全。
谁会想到，这样重要的东西，就堂而皇之地摆在触手可及之处？
不过她也不知道这里面到底是什么东西。
她迅速将盒子拢入袖中，转身拿起抹布，开始仔细擦拭书架。
既然害得芸香跑这一趟，总该替她做些什么。
木架上的灰尘被一点点拭净，连雕花纹路里的积尘都没放过。
宁安澜动作麻利，等芸香推门进来时，她已经擦得差不多了。
“安澜姐姐！”芸香脸色仍有些发白，但精神好了许多，一见屋内焕然一新，顿时又惊又愧，“这、这怎么好意思……”
宁安澜温婉一笑：“大家都是姐妹，互相照应应该的。”
她关切地打量芸香，“可好些了？”
芸香揉着肚子，懊恼道：“许是那碟糕点放久了……本想着留到月底再吃的。”
“下回可别这样了，不然害得身体不适，可就糟糕了。”
宁安澜摇头，递过扫帚，“我都擦过了，你扫扫地就好。”
芸香接过，眼眶微红：“姐姐待我真好。”
宁安澜笑笑，宁安澜捧起地上的兰花，指尖在花瓣上轻轻一拂，笑道：“我该去换花了，再耽搁怕是要误了时辰。”
芸香连忙点头，声音还带着几分虚弱：“今日多亏姐姐……”
“别说这些。”宁安澜温声打断，推门出去。
芸香跟着送她到门口，眼睛亮晶晶的。
忽听一侧传来沉重的脚步声。
两人俱是一惊。
刘嬷嬷阴沉的脸出现，扫过两人的脸，“这么晚了，你们怎么在一块？”
芸香脸色唰地白了，手指不自觉地绞紧了衣角。
宁安澜却不慌不忙地福了福身：“回嬷嬷的话，奴婢见佛堂前的兰花有些蔫了，正巧这盆开得好，就想趁着夜里换一换。”
她眼角余光瞥见芸香紧张的模样，又补了句，“刚巧遇见芸香当值，就说了两句话。”
芸香如梦初醒，连连点头：“是、是的嬷嬷，奴婢正在扫地……”
刘嬷嬷狐疑的目光在两人之间扫了几个来回，最后落在宁安澜手中的兰花上。
那花确实开得极好，月光下泛着莹润的光泽。
“夜里当值仔细些。”刘嬷嬷终于冷哼一声，“若是惊扰了太后……”
“奴婢明白。”
“奴婢知错。”
两人齐声应道。
待刘嬷嬷的脚步声远去，芸香长舒一口气，腿一软差点坐在地上。
宁安澜扶住她，两人相视一笑，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸。
“我先去换兰花了，你快当值吧，等下还能休息会。”宁安澜笑眯眯的说道。
“知道了安澜姐姐，你快去吧。”芸香也笑着说，心中感慨安澜姐姐真是个好人。
宁安澜不知道她心里的想法，快步去往佛堂，轻手轻脚地换好佛堂前的兰花。
夜风掠过檐角，吹得佛堂门前的经幡微微晃动。
她借着俯身摆弄花盆的姿势，悄悄往佛堂内望去……
门缝里漆黑一片，什么也看不清。
她抿了抿唇。
上一世哪怕成为宠妃，她到死都没踏进过这佛堂半步，但直觉告诉她，这里面藏着的秘密一定很重要。
一定藏着秘密。
她相信自己的直觉。
可惜，这不是现在的她能碰的。
兰花换好，她拢了拢衣袖，快步离开。
回到住处后，她立刻闩上门，换下沾了夜露的外衫。
梅花烙盒被小心地放在床榻上，在烛光下泛着暗沉的光泽。
宁安澜盯着盒子看了半晌，忽然发现不对劲——
这盒子……居然没锁？
她迟疑地掀开盒盖，里面静静躺着一枚白玉印章，通体素净，底部空空如也，连半个字都没刻。
“就这？”
她眨了眨眼，捏起印章对着烛光细看，玉质温润，却实在普通得不能再普通。
谢忱费这么大周折，就为了让她偷个空白印章？
宁安澜抬眼瞥向窗外，夜色正浓，但还不到宵禁最严的时辰。
她指尖一拢，迅速将那枚古怪的印章塞回梅花烙盒中。
谢忱这会儿应当还未歇下，那阉人向来睡得晚。
她利落地系好披风，将盒子藏进袖袋深处。
这事拖不得，更何况太后那边还等着她探听户部侍郎的人选，早些去总比夜长梦多强。
穿过几道回廊，越往北走，宫灯越稀疏。
谢忱的住处就在诏狱附近，与皇帝的寝宫、太后的慈宁宫呈三角之势，倒是方便他这掌印太监两头周旋。
夜风卷着地牢特有的阴冷气息扑面而来。
宁安澜在拐角处顿了顿，确认四下无人，这才快步走向那间矮屋。
谁能想到，权倾朝野的谢公公，就喜欢住在这么不起眼的屋子里？
宁安澜刚靠近门边，暗处突然闪出两道黑影。
“什么人！”
冰冷的刀刃抵在她颈侧，守卫眼中闪着警惕的寒光。
她呼吸一滞，刚要开口，“吱呀”一声，门开了。
浓重的血腥味扑面而来，熏得她胃里一阵翻涌。
谢忱逆光站在门口，苍白的脸上还沾着几点未擦净的血迹，月白蟒袍的袖口浸透暗红，像是刚从血水里捞出来。
他目光扫过宁安澜，眼底闪过一丝意外，随即对守卫摆了摆手：“退下。”
守卫立刻收刀入鞘，无声退入阴影中。
“进来。”谢忱侧身让开路，声音比往常更沙哑几分。
宁安澜低着头快步进屋，血腥味越发浓烈。
她余光瞥见墙角铜盆里泡着的血衣，心头猛地一跳——
这是刚审完人？
还是……杀完人？
