宁玉兰垂眸，浓密的睫毛在眼下投下一片阴影。
“皇上待臣妾极好。”她嗓音柔婉，唇角扬起恰到好处的羞怯弧度，仿佛当真沉浸在恩宠之中。
太后指尖拨过一颗佛珠，笑意不达眼底，“哀家记得你初入宫时，连《女则》都背不全，如今既晋了才人，更该好好辅佐皇上才是。”
宁玉兰袖中的手攥紧又松开，面上仍挂着温顺的笑，“臣妾谨记太后教诲。”
太后懒懒摆手，“下去吧，哀家乏了。”
宁玉兰起身行礼，声音甜腻，“臣妾告退。”
她转身时翠珠步摇在鬓边轻轻一晃，伴随一阵暗香浮过。
经过宁安澜身侧时，她脚步微不可察地一顿，眼尾余光扫过妹妹低垂的脖颈，唇角勾起一丝几不可见的冷意。
殿门合上的刹那，宁安澜后颈的汗毛才慢慢伏下去。
太后叫她过来，难道就只是为了见宁玉兰一面？
檀香在殿内缓缓浮动，佛珠相撞的声响忽远忽近。
她屏住呼吸，听见太后慢条斯理地拨弄着腕间的沉香木珠串，声音慈和得近乎诡异……
“安澜啊，谢忱近日可有什么动静？”
宁安澜睫毛一颤，声音轻细：“回太后的话，谢公公近日多在司礼监当值，奴婢……未曾听闻什么异常。”
“是么？”太后指尖一顿，佛珠突然绷紧，“户部侍郎前些日子下了狱，这位置空着，总归不妥。”
宁安澜心头一跳。
原来如此。
她低眉顺眼地站着，余光瞥见太后鎏金的护甲轻轻敲击着案几，“哀家听说，谢忱这几日总往户部跑。”
宁安澜心中嗤笑，怎么可能？
谢忱心思深沉，若真总去户部，早就有人胡乱猜测，这种事她敢打包票。
他肯定不会做。
太后忽然笑了一声，“你寻个机会，探探他属意谁接这个缺。”
宁安澜福身应是，今日叫她来，就是为了这事。
至于宁玉兰……
恐怕不过是顺带敲打一番，让她们姐妹俩都明白，在这深宫里，她们不过是太后指尖的棋子，连相见，都得看主子的心情。
不过她其实根本不在意，宁玉兰……
她的好姐姐，恨不得她去死啊。
“是。”宁安澜低眉顺眼的应道。
“对了，你近日在花房可还习惯？”太后语气含笑的转了话头，似乎很关心她。
“回太后的话，奴婢很喜欢侍弄花草。”宁安澜声音适时夹杂着一丝感激。
太后轻笑一声，微微颔首，“若觉得辛苦，随时可找刘嬷嬷换个差事。”
宁安澜立刻摇头，发间素银簪子随着动作轻轻一晃：“奴婢愚笨，能照看花草已是天大的福分。”
殿内檀香忽然浓了几分。
她看见太后眼底闪过一丝满意的神色，顿时心下了然……
花房离慈宁宫主殿不远不近，进出方便，又不必时时在主子跟前伺候。
这样的差事派给她，正是为了方便她……接近谢忱。
“下去吧。”太后倦怠地摆了摆手，“好生当差。”
“奴婢告退。”宁安澜福身行礼，退出时脚步轻得几乎无声。
直到走出殿门，她才敢让紧绷的肩膀稍稍放松。
廊下的风带着初春的寒意，吹散了她袖间沾染的檀香气。
她望着远处花房的檐角，唇角浮起一丝冷笑。
这差事，确实再好不过。
宁安澜回到住处时，暮色已沉。
她推开那扇窄小的木门，屋内陈设简陋。
一张木榻，一方矮几，墙角还堆着几盆未修剪完的花草。
花房的宫女虽比普通宫女待遇好些，但终究是奴婢，能有个独居的屋子已是恩典。
她反手合上门，指尖在门闩上停留了一瞬，确认落锁的声音足够轻。
谢忱要的东西，就在书房。
那个上面有梅花烙盒，书房太大，她不确定到底在哪里。
她咬住下唇，指尖无意识地摩挲着袖口。
谢忱虽未给她期限，但她若拖延太久，恐怕就会被认为是废物。
废物……会被她毫不犹豫的舍弃。
想要活的长久，一点点往上爬，她只能依附谢忱。
书房在慈宁宫西侧，夜间有宫女轮值，若被发现……
宁安澜闭了闭眼。
不能等。
得想个由头。
她目光落在墙角那盆半枯的兰花上，忽然有了主意。
前日太后曾夸过这花，若说要去换盆新鲜的……
恰好在宁安澜指尖微微发抖，却还是利落地换了身深色衣裳，将铜钥匙塞进腰带内侧。
临出门前，她顿了顿，又从妆匣底层摸出一小包药粉。
今夜在书房看守的人是芸香，宁安澜知道她晚上什么时候最喜欢喝茶。
熬夜若是不喝浓茶根本撑不下去。
宁安澜趁着宫人换班之际，悄悄将药粉掺入芸香的茶盏里。
她便回去捧着一盆新的兰花，去慈宁宫换兰花。
这盆兰花是要放在佛堂门口，她还没进去过佛堂里面。
恰好她经过书房的时候，芸香便捂着肚子，脸色发白的坐在门口。
“芸香？你怎么了？身体不适？”宁安澜连忙放下兰花，快步上前询问。
“安澜姐姐……”芸香额上沁出细汗，声音发虚，“我、我怕是吃坏了东西……”
晚上吃的糕点说不定因为天热变味了。
她有些懊恼。
本来是舍不得吃，谁知道会耽误她当值。
宁安澜故作关切地扶住她：“要不要去请医女？你现在看起来很难受。”
芸香慌忙摇头：“不行！刘嬷嬷最厌人当值时偷懒，若被发现……”
她咬着唇，目光忽然落在宁安澜手边的兰花上，眼睛一亮，“姐姐不是要去换花？能不能……替我看一会儿？我很快回来！”
宁安澜蹙眉，佯装犹豫：“可太后那边……”
“求求姐姐了！”芸香急得快哭出来，“我、我实在撑不住了……”
宁安澜叹了口气，终于点头：“那你快去快回，若被嬷嬷撞见，我可帮不了你。”
芸香如蒙大赦，连连道谢，捂着肚子匆匆离开。
待脚步声远去，宁安澜眸色一沉，迅速拿起兰花，朝书房方向走去。
夜风微凉，拂过她紧绷的脊背。
机会来了。
