宁安澜瞳孔微缩，声音透着惶恐又庆幸，“奴婢不敢乱碰的。”
说着，她垂头，感激的说，“多亏姐姐提点，不然我这般蠢笨，怕是要闯祸的。”
桃枝见她这般模样，神色又缓和几分。
她从篮底摸出个油纸包：“那么贵重的寒兰自然有专门人侍弄，你也不必太过惊慌，给你带了两块桂花糕，回去吃吧。”
“姐姐待我真好。”宁安澜小心用帕子接过，眼睛亮晶晶的，满是感激，“我娘说过，心善的人才会这般体贴。”
晨光透过窗棂，在她睫毛上投下细碎的金影。
桃枝忍不住多瞧了两眼，又觉得她嘴甜会说话，破天荒压低声音提点一句，“你既来了慈宁宫，好好当差便是。太后最是仁厚……”
宁安澜连连点头，笑眼弯弯的，“我定会好好侍弄这些花儿，绝不辜负太后恩典。”
说完，她将桂花糕掰成两半，大的那块塞回桃枝手里：“姐姐也吃。”
桃枝推拒不过，笑着接过。
两人分食时，宁安澜状似无意地问，灵动的声音天真又好奇，“桃枝姐姐，那雪影寒……当真那般娇贵？”
“那是自然，这花据说长在雪山之巅，送来京中花了好大的功夫，也只活了这几株，总之你离远些就是了。”
“我记住了。”宁安澜乖巧应声。
桃枝将竹篮搁在案上，从里头取出几样精巧的工具。
银剪、玉铲、细嘴铜壶，一一排开。
“绿萼梅最忌湿根，浇水要沿盆边慢慢渗。”她捏起铜壶示范，水流细如丝线，“若是浇急了，根须便要烂。”
“桃枝姐姐，让我也试试吧。”
宁安澜凑近些，指尖虚虚悬在花枝上方，作势模仿，却故意让手腕抖了抖，水珠溅在袖口。
她“哎呀”一声，慌忙用帕子去擦。
桃枝瞧她手忙脚乱的模样，反倒笑了：“头回都这样。”
她捉住宁安澜的手腕带她重试，“手腕要稳，力道匀着来。”
“原来是这样……”宁安澜恍然般点头，再试时仍带着三分生涩，却已能控住水流走向。
“悟性倒好。”桃枝有些意外，又抽了张素笺铺开，“记着，辰时晒朝阳，午时挪阴凉，若见叶尖发黄……”
“这些东西都是给你准备的，有什么问题也要细心记录下来。”
桃枝教的仔细，没有藏私，宁安澜也细心认真的听，看有没有什么遗漏。
上一世她也喜爱花花草草，成为妃嫔后，闲暇之时摆弄花草，可以让她心绪平和，也能认真思考。
“多谢桃枝姐姐，我会认真学习的。”
宁安澜端的是懂事听话，却又不失少女灵动活泼，让桃枝越发看她顺眼了。
一上午转眼过去，桃枝教的东西，宁安澜已学的像模像样。
两人在堂屋吃了顿简单午膳，桃枝从篮底翻出一个青瓷小罐递给她，“这香灰兑水能防虫，你既学得快，今日就把东窗下那排茉莉都打理了。”
“诶！”宁安澜脆声应下，接罐子时故意让指尖蹭到桃枝掌心，暖融融的触感让桃枝一怔。
日影西斜时，茉莉丛已修剪得疏落有致。
宁安澜鬓角沁着汗珠，却将玉铲擦得锃亮才归还。
“明日教你分株。”桃枝临走前回头，难得露了笑影，“若都像你这般省心，我倒能轻省不少。”
待脚步声远去，宁安澜抚过茉莉新发的嫩芽。
宁安澜指尖轻轻拨弄着茉莉的嫩叶，目光却落在桃枝离去的方向。
桃枝的心肠倒不算坏，教她侍弄花草时也耐心，不像宫里那些踩低捧高的势利眼。
可奇怪的是，上一世她在慈宁宫待了那么久，却从未听说过桃枝这个人。
要么是早早死了，要么……
她眸色转深。
在这深宫里，最忌讳的就是轻敌。
上一世她见过太多人，表面温顺无害，背地里却比毒蛇还狠。
桃枝今日待她亲近，可谁知道明日会不会为了自保，转头就把她推出去顶罪？
她低头看着自己修剪得整齐的指甲，唇角勾起一抹极淡的冷笑。
这宫里，行错一步，就是死。
她要活着，把祖母救出来，把害她的人一步步踩进脚下。
血海深仇，要用血来浇灌，才能一点点抚平那些刻骨铭心的伤害！
她把花盆都整理好，天色也暗了下来，她转身回到房间。
简单洗漱后，宁安澜宁安澜吹熄了油灯，和衣躺下。
指尖习惯性地探向枕下，却触到一片陌生的冰凉。
她猛地坐起身，在黑暗中摸出那张薄如蝉翼的纸条。
借着窗缝漏进的月光，她看清了上面细若蚊足的朱砂字迹：【慈宁书房，梅花烙盒内，尽快取物之。】
落款处一点墨痕，形似毒蛇盘踞。
是谢忱的手笔。
宁安澜攥紧纸条，指甲几乎掐进掌心。
太后书房外日夜有人值守，连奉茶的宫女都要经过三道搜身。
更何况……
书房不远就是太后日日要进去焚香念经的佛堂，里供着先帝御赐的紫檀佛龛，没有命令不得擅入。
她将纸条凑近烛火，火舌倏地吞没了字迹。
灰烬飘落，宁安澜陷入沉思。
而今的问题是，如何避开守夜的嬷嬷？
如何通过书房外那十二盏会照出人影的琉璃灯？
还有……那盒子若在佛龛附近，她该用什么东西来替代？
宁安澜闭目躺在榻上，呼吸平缓如熟睡，脑中却飞速盘算着。
窗外的梆子声遥遥传来，已是亥时三刻，正是守夜嬷嬷换值的时辰。
去慈宁宫时，她曾留意过，西廊下的两个老嬷嬷交接时，总要躲在耳房里吃半盏茶。
半盏茶功夫……
她无声呢喃，指尖在锦被上虚划着路线。
从花房后窗绕到书房侧廊，避开琉璃灯照影的角度，或许能成。
可书房内布局呢？
她从未进去过慈宁宫的书房，她怎么能在半盏茶内找到盒子，从里面取出东西。
再成功离开？
谢忱倒是会给她找难题。
不过也对。
如果不难，她又凭什么让他对自己网开一面？
她突然想起桃枝前日闲聊时提过，每月初五会有小宫女去拂拭书房多宝阁。
算算日子……后日便是初五。
幸好没限时日。
