锦衣卫和东厂抓细作的动静太大，京城人心惶惶。
西城区给沐景供过女子的老板娘们，都主动站出来。
那些前段日子还到处宣扬自己是被皇上宠幸过的女子，扭头就下了大狱。
人数之众，简直令人瞠目结舌。
大臣们群情激奋，为了皇家颜面，要将这些女子秘密处死。
如此还不够，他们甚至要将西城区的花街柳巷赶尽杀绝。
这些个人没办法，只得结伴求到永定侯府来。
说是求，但实际上就是闹。
各种骂声不断，女子撒泼起来，路过的狗都怕。
沐景自然不敢出面，但门外的乱局不能袖手旁观。
这时候，他又找上了沈之乔。
盛夏时节，在沈之乔的暖房里，他也不觉得热。
现在，对沈之乔说话，倒是会温声细语了，“现在朝堂也是一团乱，没有哪个官员肯出来多管闲事。
我出面不合适，母亲又远在清固，乌夫人怀有身孕不说，她还是大钺人，长姐在宫里出不来。
于情于理，都是你出面再合适不过了，要使多少银子都可以，库房钥匙在你手里，你随意支取。”
管家权，在沈之乔嫁进来那天，沐辉已经交给她了。
但这管家之权，绝不是这样用的，握在沈之乔手里，那就是沐家在紧要时刻的保命符。
连蠢笨的沈之乔，这一刻都觉得沐景是猪脑子。
他的确是被沐景梓给保护的太好了。
几日的躁动之后，沈之乔情绪已经稳定了下来。
她盯着沐景，一字一句道：“我除了是你的妻子，还是司礼监掌印、东厂厂公、五军总督的妹妹。
我与你的夫妻关系，是有名无实的；但我与姐姐的血缘关系，是割舍不断的。
在查此事的是东厂是锦衣卫，我出面，岂不是代表姐姐出面？
她已经在风口浪尖了，你觉得我会在她背后捅刀吗？”
“没你说的这样严重。”沐景反驳，“只是让你出面安抚她们的情绪，不是让你搅和进这件案子里来。”
沈之乔不再惯着他，逼问着：“既如此，那你这个始作俑者出面不是更有说服力吗？为什么非得是我？
你不就是想用我的身份行便利吗？敢做不敢当是吗？你个懦夫。”
“我还留在永定侯府，就是保你的狗命，你要是聪明，现在就会哄着我供着我，而不是来利用我。”
沐景坚持认为是沈之乔曲解了他的意思。
争执里，他们本就降到冰点的关系，直接破裂。
从小养尊处优的沐景，直指沈之乔是仗势欺人，破坏他和柳娘姻缘的罪魁祸首。
他说：“当初是你上赶着嫁给我。”
“啪。”沈之乔一个耳光，狠狠地打在他脸上。
她满目都是“你怎么是个这样的混账东西？”
颤抖的唇，终究是没再说什么难听的话。
她的确是上赶着的。
以前上赶着下嫁。
现在上赶着受气。
“你给我滚。”沈之乔指着门道。
她怕再跟沐景说下去，他们的关系就再无挽回之机了。
沐景的确是个懦夫。
他火冒三丈的从暖房出来，在管家询问他该当如何时，他什么都没说，而是一头钻进了自己屋中，提笔给赵玉承写信。
他不知道，赵玉承的家书之所以能送到永定侯府来，都是沈之遥的默认。
暖房里，崔繁珍给沈之乔轻拍着背，“也不知道大小姐眼下如何了？
听柳姑娘说她病了，不知道好些没有？这下京城乱了套，很多人都会揪着她不放吧？”
沈之乔久久没吭声。
“二小姐，要么咱们回去看看大小姐吧？”崔繁珍道。
待在永定侯府，她真是心急如焚。
沈之乔说：“现在不行。”
“为何？”崔繁珍一急，就开始乱了。
沈之乔耐心解释：“我在侯府，沈沐就是一家。
我们不光不能走，还要与乌夫人交好。
我跟沐景是离心的，沐景梓跟姐姐也不是完全就一条心。”
沐家，是从乌千雪嫁给沐辉之后，才彻底一分为二的。
沐辉如今在开凿八月山，要不是乌千雪怀有身孕，他还会把她留在身边。
赵玉承在清固。
不光沐家人一分为二了，便是连沐北军也一分为二了。
沈之遥要坐上龙椅，就得兵权支持。
沈之乔下定决心，要帮姐姐。
……
沈府。
沈之遥将挂起的飞鱼服收起来，她穿着一身玄色暗纹衣袍，打开了卧房的门。
柳慧云上前来，轻声询问：“大人，您想好了吗？”
“嗯。”沈之遥声音透着平静。
这破碎山河，假手于人是救不过来的。
她曾寄希望于幡然醒悟的启平帝、也曾拼尽全力扶持敦厚仁善的太乾帝。
甚至为了让大肃江山起死回生，她甘愿让臭名昭著的杨阶坐上龙椅。
她所想的，都是延续大肃的命脉。
可是最后一塌糊涂。
沈之遥说：“我想做一个扶贤君的能臣，可没有人能做合我意的帝王。
如今的天下，要刚柔并济，方能换来恢复之机。
傀儡皇帝不行，好战的皇帝也不行。
只有我沈之遥，可以。”
说罢，她踏出了房门。
沈府门外，身着官服举着折子的大臣，排成了长队。
她骑着一匹黑色战马，从朱红色的大门里一冲而出。
战马看见攒动的人影，也没有停下来的意思。
大臣们乌泱泱的倒向两边，自发的给沈之遥让出了一条路。
不等大臣们开口，沈之遥有力的声音道：“有事要奏，入宫进太和殿。”
话音落地，她一扬手中马鞭，战马疾驰往中隆大街而去。
负责把守承安门的，是东厂。
东厂的人一见是她，直接大开宫门。
沈之遥伏在马背上，疾蹄冲入。
宫道上，马蹄声哒哒响。
战马上了太和殿前的玉阶，她翻身从马背上下来，跨步进了太和殿。
太监宫女打扫过的太和殿，早已没了奢糜之气。
大臣们急急追来。
就看见战马在殿门前踱步。
“这成何体统？”有人不大乐意。
进了殿门，一看一身黑衣的沈之遥就坐在龙椅上，大家更是齐呼：“成何体统？”
“放肆。”
“还不快下来？”
