天边泛起鱼肚白的时候，秦昭在舆图上，重重圈下了鹰嘴谷的位置。
他知道，三日后，他就要带着五万大夏儿郎，踏上北境的土地。
这一仗，他不仅要打赢蛮族，还要打赢朝堂上那些看不见的阴谋诡计。
他身后，是整个大夏的万里江山，是京城的家人，是北境的数十万百姓。
他退无可退，也绝不会退。
三日后，京城的正阳门外，三军集结。
铠甲亮得像雪，长枪如林，秦昭一身银白的铠甲，骑在高头大马上，回头望了一眼京城的方向。
江莞莞站在城楼之上，抱着孩子，远远地看着他。
两人没有说话，只是遥遥对视了一眼。
秦昭调转马头，手中的长枪往前一指，声音传遍三军：“出发！”
烟尘滚滚，五万大夏精锐，向着北境的风雪，义无反顾地进发。
一场决定大夏未来命运的大战，就此拉开了序幕。
而京城的朝堂之上，宅斗与权谋的暗流，也将随着前线的战报，一步步逼近。
江莞莞知道，秦昭去战场了，他们定北侯府只怕也未必能获得安宁。
当日，送走秦昭之后，江莞莞便回府闭门谢客。
对外的说法，是老夫人身体微恙，而且她要为夫君祈福，为那些边关将士祈福。
定北侯府朱漆大门紧闭，门檐下两盏写着“秦”字的宫灯在秋风里微微晃着。
江莞莞抱着刚满一岁半的阳阳，靠在暖阁的软榻上，指尖轻轻拂过儿子细软的胎发。
阳阳攥着她的衣袖，含着含糊不清的字音：“娘……娘……”
“夫人，门房来报，说左都督府差人送了一车炭火过来，说是周夫人惦记着小公子怕冷。”
大丫鬟翠珠掀帘进来，手里捧着一张烫金的名帖。
江莞莞接过名帖扫了一眼，指尖在“周正威夫人”几个字上顿了顿，淡淡道：“收下，回封我的手书，就说多谢周夫人挂心，天寒地冻的，改日我亲自登门道谢。”
话音刚落，外间传来一阵沉稳的脚步声，管事妈妈躬身进来回话：“夫人，老夫人身边的彩珠姑娘来了，说请您去庆安堂一趟，老夫人有话吩咐。”
江莞莞把怀里的孩子递给奶娘，理了理身上石青绣缠枝莲的披风，嘴角浮起一丝浅淡的笑。
“知道了，春月跟我一起过去一趟吧。”
庆安堂里烧着地龙，暖得人鼻尖微微发汗。
老夫人房氏半靠在铺着狐裘的罗汉床上，手里攥着一串菩提子佛珠，看见江莞莞进来，眼皮抬了抬，指了指旁边的杌子：“老三媳妇来了，坐吧。”
“母亲安。”江莞莞屈膝行了礼，规规矩矩坐下。
老夫人身边的老嬷嬷端上一盏热茶。
老夫人吹了吹浮沫，慢悠悠开口：“老三这一去北境，山高路远，朝堂里多少双眼睛盯着咱们侯府。我这两日身子骨不争气，总觉得胸口发闷，夜里也睡不安稳。
想着你是侯府的主母，其它两房和家里头的小辈们也该懂事些，便吩咐下去，让大儿媳和二儿媳每日轮流来我跟前侍疾，没我的话，不许随便出府。”
江莞莞垂着眼，声音温和平稳：“母亲想得周到，如今侯爷不在府里，内宅安稳最是要紧。大嫂和二嫂素来孝顺，定能把母亲伺候得妥妥帖帖。”
房氏抬眼瞥了她一眼，指尖捻着佛珠的动作慢了半拍。
“你是个明白人。不像老二家的，之前老二媳妇做了蠢事错事，还是你想法子给压下来的，也是老三自己拿功抵了二房的过。但我瞧着，老二媳妇怕也不是个能彻底安分下来的。你说老二是什么性子？最是要脸面的人，现在被她闹得在府里连头都抬不起来。”
江莞莞心里清楚，房氏这是在敲打她，别仗着自己是侯府主母，就敢在秦昭的事上自作主张。
这是借着二房的事在影射她呢。
她顺着话头接下去：“二嫂只是心细，一心为了二房好。二爷素来稳重，心里自然有数。”
“稳重？”房氏嗤笑一声，把茶杯往几案上一放，发出“咚”的一声轻响。
“他要是真稳重，就不会纵着刘氏做出这等错事。如今虽没休她，可我瞧着她那性子，迟早还要给秦家惹出祸事来。我已经跟老二打过招呼了，这侧室的事不急，等明年开春，天气暖了，我亲自给他挑几个性情温顺、家世清白的姑娘，也免得他后院冷清。”
江莞莞脸上依旧带着得体的笑意，没有接话。
但她大概也听明白了。
现在秦庄虽然只是个小官，但架不住他住在定北侯府，而且还是定北侯的亲哥哥啊！
有这么一层关系在，谁敢小瞧了他？
真正的高门大户可能看不上秦庄，但是一些普通的清白人家，或者是小官之家的女儿可也是抢了头地想进秦家大门呢。
尤其是一些商户，更是盼着能入了秦府，自此之后能得定北侯的庇护啊！
总而言之，无非就是借着定北侯府这层大旗，给秦庄再划拉几个靠谱的岳家。
江莞莞心里门儿清，但是不说破。
聪明人嘛，总得给长辈留几分颜面。
房氏见她不反驳，只当她是听进去了，话锋一转，落到了最要紧的地方。
“说起来，你和昭儿成亲也有四年了吧，就只阳阳这一个嫡子。昭儿是侯爷，子嗣单薄可不是好事。昭儿这一去北境，少说也要一年半载，我这几日夜里翻来覆去想，总觉得不能让侯府的根脉太单薄。”
说到这里，她故意顿了顿，看向江莞莞的神色，想从她脸上看出点慌乱、嫉妒，或是不甘。
可江莞莞只是端起茶盏，轻轻抿了一口，神色平静得像一潭深水。
房氏心里微微不快，索性把话挑明：
“我已经吩咐管家，把后院西侧的清辉院收拾出来了。等过了年，我亲自在京里挑几个品貌端正、懂规矩的姑娘，给昭儿纳进府来。一来能帮你打理家务，二来也能给咱们秦家开枝散叶。你是侯府的主母，素来贤德，想来不会拦着这件事吧？”
