“太医说养些时日就好。”宁安澜拉好裙摆，反过来宽慰她，“嬷嬷近日可好？腰疼的旧疾没再犯吧？”
她语气满是关切的望着她。
刘嬷嬷笑了笑，摆了摆手说道：“老毛病了，不碍事。”
随即她压低声音，“你如今晋了位份，又让安贵妃吃了亏，她定会记恨在心。往后更要步步谨慎。”
她听说宁安澜出事被安贵妃惩罚的时候，心里都忍不住咯噔咯噔的，担心极了。
现在反而因祸得福，晋升了位份。
“我晓得，嬷嬷就放心吧，我会注意的。”宁安澜点头，忽然想起什么，“对了，桃枝该回来了吧？前些日子她告假归家，还不知道我这些事。”
之前桃枝走得着急，她们都没来得及告别。
谁知道，短短时日，就发生了这么多的事情。
提起曾在花草局带过宁安澜的小宫女，刘嬷嬷露出笑意：“估摸着再过三五日就回宫了。那丫头与你投缘，若你想让她来锦华宫，老奴想想办法……”
“不必。”宁安澜轻轻摇头，拒绝了，“眼下我自身难保，何必拖她下水。待日后……再说吧。”
她和桃枝的确投缘，而且她性子也好，聪慧可靠。
只可惜，她现在不过区区一个美人，位份太低，随便一个高位嫔妃，随便一句话就能收拾她。
就算看在皇上的面子上不会对她动手，她身边的这些小宫女，小太监都会带她受过，何必呢。
刘嬷嬷知她顾虑，叹道：“也罢，你自己万事小心。”
“时辰不早了，我得回去跟太后娘娘复命。”刘嬷嬷又叮嘱了她几句饮食起居，方才离去。
宁安澜望着嬷嬷远去的背影，将桌上的额锦盒打开，拿出里面那对玉如意。
指尖轻轻抚过那对冰凉的玉如意，这对翡翠触手生凉，雕琢的缠枝莲纹格外精致。。
在这吃人的深宫里，能得这样一份真心相待，何其珍贵。
只是不知，这样的温情能够维系多久。
但能有一时，是一时。
毕竟太过珍贵的东西，她总是会很珍惜。
她抬眼望向窗外，暮色渐沉，宫墙的影子越来越长，如同蛰伏的巨兽。
转眼间，暮色渐浓，茜纱窗上的光影由碎金转为暗蓝。
“美人，该用药了。”兰心端着药盏进来，见她望着玉如意出神，轻声提醒。
宁安澜收回思绪，就着她的手饮尽汤药。
苦涩的药汁滑过喉咙，她忽然想起桃枝离宫前，特意去太医院讨来的蜜渍梅子。
那丫头总说：“你总怕苦，备着这个总能好些。”
如今她已是美人，锦华宫里有的是金丝蜜枣、冰糖燕窝，却再没人会为她备一罐最寻常的蜜渍梅子。
“兰心。”她忽然开口，“去小厨房看看，可有腌制的梅子？”
兰心微怔，立即应声退下。
不多时，她捧来个青瓷小罐：“御膳房今日刚送来的蜜饯，奴婢挑了最酸甜的。”
宁安澜拈起一颗，蜜糖的甜腻盖住了梅子本真的酸涩。
她慢慢咽下，想起桃枝那双总是带笑的眼睛。
等她回来，若知道她如今处境，定会急得团团转，又强作镇定地说：“别怕，桃枝陪着你。”
桃枝是她在宫里，遇到第一个不图回报，全然心善的人。
窗外传来巡夜太监梆子声，三更天了。
她轻轻摩挲着膝盖上的纱布，药膏的清凉渗入肌理。
安贵妃此刻在禁足中，怕是正摔打着器物泄愤。
这深宫里的恩怨，从来都是你死我活。
她就更不能退缩，只能不断前进，不断往上爬！
“美人，夜深了。”蕙质进来添灯油，见她仍坐着，轻声劝道，“太医嘱咐您要好好休息。”
宁安澜颔首，由着她伺候躺下。
帐幔落下时，她忽然问：“蕙质，你若有个妹妹，可会盼着她进宫？”
蕙质的手顿了顿，灯影里看不清神情：“奴婢……没有妹妹。”
宁安澜不再说话。
她知道答案，这宫墙之内，谁舍得让至亲来受这样的罪？
值夜的宫灯在窗外摇曳，将树影投在纱帐上，恍若鬼魅张牙舞爪。
她闭上眼，想起祖母温暖的手，想起刘嬷嬷关切的眼神，想起桃枝清脆的笑声。
这些许温情，是她在这吃人深宫里唯一的烛火。
可她知道，若要护住这些微光，就必须先把自己淬炼成最锋利的刃。
遇神杀神，与佛杀佛，才能够长长久久。
夜色深沉，锦华宫的烛火次第熄灭。
半梦半醒间，宁安澜忽觉帐外有道黑影逼近。
她猛地睁眼，尚未看清便要惊呼。
一只带着冷冽松香的手掌及时捂住她的唇。
熟悉的气息让她瞬间放松下来。
“唔……公公？”
待那只手移开，她压低声音，心口仍怦怦直跳。
寝殿内只留了盏守夜的小灯，昏黄光晕里，谢忱玄色衣袍几乎与夜色融为一体。
男人正俯身查看她膝上伤势，闻言侧眸瞥她一眼：“警觉性尚可。”
宁安澜撑着坐起身，锦被从肩头滑落：“您怎么这个时辰过来？”
她望向窗外浓稠的夜色，梆子声刚过三更不久。
谢忱指尖轻触她膝上纱布，语气听不出情绪：“白日不便。”
四个字便交代了缘由。
他如今虽权倾朝野，终究是内侍身份，白日出入妃嫔寝宫确实惹眼。
只有等深夜，才能有机会过来瞧瞧她的状况。
宁安澜会意，正要开口，却见他突然掀开纱布一角。
手指按在伤处，她疼得轻吸一口气。
“知道疼了？”谢忱声音里带着几分嘲弄，“跪的时候不是挺能耐？”
宁安澜委屈地抿唇，“贵妃要罚，难道安澜还能抗旨不成？”
“咱家叫你往上爬，不是教你任人作践。”
他忽然扣住她手腕，力道大得让她蹙眉，“既然有本事引得皇上怜惜，就没本事避开这等拙劣算计？”
谢忱阴冷幽凉的语气透着几分不悦，他看清楚她的腿肿成馒头了都。
若是再多跪一阵子，这双膝盖骨都要废了。
烛火噼啪一声，在他眼底跳动着幽光。
宁安澜忽然福至心灵，他这是在气她不知护着自己。
