陆烬的处理方式，带着他一贯的沉稳和锐利。
他没有大动干戈地去追查源头，那只会让事情变得愈发龌龊，抬高那些闲言碎语的身价。
他选择了另一种更直接、更坦荡的方式。
在生意往来、客户应酬之间，他会更加自然、也更加刻意地流露出对顾晚意的尊重与引以为傲。
“我夫人近日在教学竞赛中拔得头筹，实在是辛苦了。”
“晚意她志向高远，正在备考大学，挑灯夜读，比我这个做生意的人还要拼。”
他的语气平淡，但那份发自内心的自豪与欣赏，却清晰地传递给每一个听者。
他甚至不动声色地以顾晚意的名义，向镇小学捐赠了一批崭新的图书和体育器材，落款处明明白白地写着：
“顾晚意老师暨家属敬赠”。
这一系列举动，如同无声的宣言。
人们看到的是陆烬对妻子事业毫无保留的支持与推崇，看到的是顾晚意本人为小镇带来的实实在在的益处。
那些关于“狐媚手段”、“拴住男人”的阴暗猜测，在陆烬这番光风霁月的“炫妻”行为面前，显得如此卑琐可笑，不攻自破。
而顾母，则用她自己的方式，为女儿构筑了一道柔软而坚韧的防线。
她依旧每日提着菜篮，笑容和煦地出现在集市上，遇到相熟或不相熟的人旁敲侧击地问起顾晚意，她总是乐呵呵地，用一种不容置疑的肯定语气说：
“是啊，我们晚意是忙，又要教娃娃们读书，又要自己备考，辛苦得很哩。不过孩子有志气，肯下功夫，我们做长辈的，哪能不支持？”
她绝口不提那些污糟事，只是反复强调女儿的“勤奋”、“争气”和家庭的“支持”。
这种温和却坚定的态度，像一层厚厚的缓冲垫，将那些恶意的揣测与女儿隔离开来，也潜移默化地影响着周围人的观感。
一个深夜，顾晚意在灯下复习到忘我，直到胃里传来一阵轻微的痉挛，才惊觉已是子夜时分。她轻手轻脚地走出房间，想去厨房找点吃食垫垫肚子。
却见厨房还透出微弱的灯光，推开门，只见好久没见过来玩几天的顾母坐在小凳上，背靠着墙壁，头一点一点地打着瞌睡。
灶上，一个小砂锅正用文火温着，发出极轻微的“咕嘟”声，空气中弥漫着红枣、桂圆与老冰糖融合的、甜暖的香气。
听到脚步声，顾母猛然惊醒，见是女儿，脸上立刻露出慈爱的笑容，一边起身一边念叨：
“就知道你看书忘了时辰，定会饿的。炖了点安神补气的甜汤，一直给你温着呢，快喝了再去睡。”
说着，已将一碗温烫适口的甜汤塞到顾晚意手里，又伸手摸了摸女儿明显清减了些的脸颊，心疼道：
“别太拼命，身子骨最要紧。”
捧着那碗沉甸甸、暖意直透掌心的甜汤，看着母亲眼角的皱纹和那无法掩饰的疲惫，顾晚意喉头像是被什么堵住了，鼻子一酸，什么话也说不出来。
她只是低下头，用小勺一小口一小口地喝着。
那甜意不仅滋润了干渴的喉咙，更仿佛化作一股暖流，蜿蜒流淌，充盈了心房的每一个角落，将外界所有的寒意都驱散殆尽。
她知道，她从来都不是孤身一人。她的身后，有陆烬如山岳般沉稳可靠的支持，有母亲如溪流般温柔不绝的守护。
这些深沉而具体的爱，构成了她应对一切风浪最坚实的底气，也是她在世事暗流中，能够随时停靠、汲取温暖与力量的安宁礁石。
时间在笔尖沙沙的摩擦声和书页规律的翻动中悄然滑过，距离大学的招生考试已不足半月。
顾晚意的生活节奏如同上紧了发条的钟摆，精准而急促。
白日里，她将全部心力倾注于课堂和学生。夜晚，则在那盏旧台灯晕开的光圈下，与那些艰深的公式、繁复的习题、浩如烟海的文史资料为伴。
陆烬想方设法为她寻来的内部参考资料，此刻显得尤为珍贵，她像沙漠中的旅人渴求甘泉般，贪婪地吸收着上面的知识。
劳累不可避免地带走了她脸颊的些许圆润，但她的眼神却愈发清亮，那是一种目标明确、信念坚定所淬炼出的光芒，锐利而沉静。
然而，周小姐那边的动作，并未因顾晚意在学校的稳固和陆烬的坦荡回应而停止。
嫉妒与怨恨如同毒藤，在她心中疯狂滋长，顾晚意的每一次“顺利”和“优秀”，都像是在这藤蔓上浇灌毒液，让她更加焦灼难安。
这日，陆烬从邻县风尘仆仆地归来，他谈成了一份重要的运输合同，本该是喜悦轻松的神情，眉宇间却笼罩着一层不易察觉的阴郁。
晚饭后，他没有像往常一样立刻钻进书房处理后续文件，而是将顾晚意唤到院中石榴树下。
夏夜微风带着一丝凉意，吹拂着树叶，发出细碎的沙沙声。陆烬沉吟片刻，方沉声开口：
“晚意，近来生意上，遇到些棘手的麻烦。”
顾晚意正拿着针线给他缝补磨破的衣角，闻言手指一顿，心下意识地揪紧，抬起头，目光关切：
“怎么了？是邻县的合同出了问题？”
“合同本身很顺利，”陆烬摇摇头，夜色中他的轮廓显得格外刚毅。
“是周家。他们不知动用了哪层关系，搭上了省城运输署的一位实权管事。如今，在我们几条重要的水运线路上，他们便开始设置障碍。不是借口货物安全检查不合规，反复刁难，拖延我们的船期”
“就是在运费核定上做文章，刻意压低价格，让我们利润大减，甚至亏本运营。虽然目前损失尚在可控范围，但长此以往，不仅经济利益受损，更重要的是会动摇客户对我们的信任和信心。”
顾晚意是何等聪慧，立刻便明白了这麻烦的根源所在。
她放下手中的针线，指尖微微发凉，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：
“是因为我？周小姐她……”
