“我唯独想要你死。”
一字一句，冷冽直白。
太子对谢景的怨毒，早已根植骨血，深入肺腑。
绝非一朝一夕滋生。
这份恨意始于幼年皇上将二人无休无止的比较。
源于身为嫡储，却屡次在品性声望上被谢景悄然压过，这份无法消解的落差，是他毕生难以释怀的屈辱；
甚至自己的侧妃朱氏，目光也永远眷恋在谢景身上。
这让他倍感挫败和羞辱。
而谢景的清正、风骨，就如同一轮皎洁烈阳，光芒浩荡，生生盖过了他。
身居云端，却常年活在他人阴影之下……
他如何能不恨？
太子睨着静坐的谢景，紧绷的唇角缓缓勾起一抹阴恻的弧度：“谢景，那日你言之凿凿，说大理寺绝不会冤枉任何一个人，今日，我便将这句话，原封不动还给你。”他微微倾身，眼底阴云密布，“你生父秦鹤，铁证如山，犯下通敌叛国的滔天大罪。子承父孽，依照大国律例，应一并论罪！”
狠戾的嗓音回荡在囚室之中，带着不容置喙的压迫感。
妄图击溃眼前之人的防线。
可自始至终，谢景面色未有半分波动。
他端坐在木椅之上，身姿松弛却风骨凛然，不见半分囚徒的局促与慌乱。
狭长的眼眸里，无愤怒，无愠色。
亦无半分惶恐。
面对谢景这般沉默，太子目光扫过桌案上的酒杯，眼底阴翳褪去几分，取而代之的是胜利者高高在上的嘲弄与施舍：“这桌酒菜，便当做本宫送你的践行酒，慢慢享用。”
话音落，太子手腕翻转，宽大华贵的袖袍骤然扬起，带起一阵微凉的风，裹挟着满身戾气与傲气，转身离开。
也就在这时……
谢景问他：“太子殿下当真以为，自己赢定了？”
太子前行的脚步猛地凝滞一瞬。
他没有回头，只斩钉截铁的回了句：“自然！”
随后，悠长幽深的甬道吞噬掉了太子华贵的身影，一点点消散在阴暗的天牢深处。
囚室重归死寂。
细碎的天光穿过高狭的铁窗，破开浓重的阴翳，薄薄一层落于谢景肩头，将他半边身子从昏暗里剥离出来，明暗割裂，愈发衬得囚室冷清。
他执起酒壶，从容地斟满一杯酒。
仰头灌入喉间。
辛辣酒意灼烧食道，却未在他面上掀起任何情绪。
他起身走到那扇唯一能窥见天光的铁窗前，倾泻而下的光线温柔覆上他的眉眼，洗去了方才面对太子时那副淡漠疏离的伪装。
他微微仰头，迎着窗外的日光，缓缓阖上双眼。
无人知晓此刻他心底藏着何种思绪。
漫长的静默里，囚室里只剩他平稳绵长的呼吸声。
良久，他睁开眼眸。
眼底已不再是无欲无求的漠然。
仿佛眼下所有步步陷落的绝境，于他而言，并非被动的束手待毙。
而是蓄谋已久！
从牢房离开后，太子心底莫名升起一股躁意。
谢景最后那句问话，不受控制地反复在他脑海里回响——太子殿下当真以为，自己赢定了？
彼时谢景语气平淡，无嘲讽、无怒意。
可偏偏就是这份漫不经心的姿态，像一根细刺，死死扎在太子心头，挥之不去。
他原本确凿笃定的胜局……
竟因简简单单一句话，生出几分难以言喻的不安。
这种感觉极为恼人，他自认全盘掌控局势，可始终摸不透谢景心底真正的想法。
未知的变数，亦是最大的隐患。
一路心绪纷乱，回到东宫后，他当即召来贴身侍卫，命人全天候监视伯安侯世子周准的一举一动，事无巨细，务必尽数上报。
侍卫闻言面露困惑，不解发问：“殿下，如今朝野皆聚焦秦鹤旧案，谢景身陷天牢已成定局。属下愚昧，不知殿下为何突然要派人紧盯周世子？”
太子负手立在窗下，眸光沉沉地望向远处，眼底藏着多疑与审慎：“你不懂。如今能撬动眼下局势、有机会出手营救谢景的人，已寥寥无几。
长公主被父皇禁足于公主府，自身难保，
大理寺群龙无首，余下官员皆是趋利避害之辈，没人敢冒着触怒本宫、忤逆圣意的风险，公然与本宫作对，为谢景奔走。”
他微微垂眸，指尖无意识摩挲着指节，字字清晰：“如今只剩一人，周准！他与谢景自幼相交，情谊深厚，乃是至交挚友。以他的性子，绝不会坐视谢景困死天牢。”
太子唇角勾起一抹冷弧，语气带着不容错辨的决断：“只要死死盯住周准，截断他所有能够营救的门路，如此一来，便再无任何人能撼动本局，此事也再无任何变数。”
侍卫了然：“殿下英明！”
……
那日之后，京城暗流彻底浮出水面。
太子联合崔贵妃，拉拢一众依附己方的朝臣，日日轮番入宫进言，层层叠叠向圣上游说施压。
众人口径高度统一。
皆以秦鹤通敌旧案为由，恳请圣上降旨，以同罪之名诛杀谢景。
杜绝后患！
朝堂呼声汹涌，朝野人心躁动，可皇上始终缄默不语。
未给出半分旨意，态度晦暗难测。
偌大的京城之内，唯有镇国将军数次孤身入宫，顶着朝堂舆论与太子一/党的压力，恳切为谢景陈情求情。
奈何太子势力盘根错节，党羽遍布朝野。
仅凭将军一人之力，终究杯水车薪，无法抗衡浩浩荡荡的施压浪潮。
事态发酵至今，皇上必须给出决断。
而几乎所有人都默认了结局。
认定皇上会下旨赐死谢景。
可就在万事尘埃将定、静待圣旨下达的时候，一道加急密信快马送入皇宫，打破了眼下僵持的局面。
——周固回京了！
数前，朝廷下了调任书，派他外放做官，前往荆州。
须三年才回，可现才三个月。
他此番仓促返京，并非回京休整，而是带回了一份关键证据，足以洗清当年秦鹤通敌叛国的罪名。
这份证据已写成密信，提前送入皇宫。
太子得知后，他没想到自己千防万防，防住了周准，却漏掉了远在荆州、本不该现身京城的周固。
可是，周固哪来的证据？
