鸳鸯居朱门紧掩，闭门谢客。
温毓病了。
焦氏听得消息，心口揪紧。
忙吩咐厨房炖了醇厚参汤，亲自拎着食盒往鸳鸯居来。
孔嬷嬷挪开半扇院门，语气带着几分为难：“大奶奶，表姑娘身上长了疹子，这几日概不见人，您请回吧。”
焦氏探头往院里望了望。
里头静得没半点声响，她心中更添不安。
蹙眉追问：“要紧吗？”
“屋里只留了云雀伺候。”孔嬷嬷声音压得低了些，“表姑娘不让我们进去。”
焦氏心头一沉，眉峰拧得更紧，语气添了几分急切：“连近身伺候都不肯，定是病得重了。”说罢便要抬脚往里走，“我去瞧瞧她，这般拖着不是法子，得赶紧请个大夫来看看才稳妥。”
“大奶奶。”孔嬷嬷稳稳挡在门前。
“都这个时候了，还要讳疾忌医吗？”
“并非讳疾，表姑娘疹子生在密处，实在不便见人，更不好让府里的大夫近身瞧看。”孔嬷嬷声音沉定道，“已托人寻了女医问诊，开了内服汤药与外敷药膏，表姑娘已经在用着了。”
焦氏又往院里望了数眼，叹了口气：“既如此，那你多上点心。”
“是。”
焦氏一步三回头地走了。
可回去后，她觉得这事不对劲。
女子生了疹子怕见人、避着些也寻常。
可温毓屋里只留云雀一个人伺候，这般防备过甚，实在蹊跷。
她还要往下深琢磨，思绪却突然被一件事截断。
郑炳奎要纳妾了！
是个年轻漂亮的女子，名唤瑶娘。
大户人家纳妾是寻常事，不足为奇。
郑炳奎派了管事来焦氏这传话，让她妥帖打点，腾一处清净院子出来，给瑶姨娘居住。
还特意叮嘱，瑶娘偏爱桂花……
让人在院中种上几株。
焦氏如今掌家，却拿不定主意。
许姨娘来了。
两人闭门说话，在屋中低声密谈许久。
许姨娘走后，焦氏心头更显混沌，思来想去，便往婆母洛氏的院里去。
郑炳奎要纳妾的事，也已派人告知了洛氏。
洛氏这会刚从小佛堂礼佛出来，卸了素衣，换了身素雅常服，鬓边仅簪支玉钗，眉眼间尚带着几分禅定的沉静。
焦氏问：“娘，爹怎会突然要纳妾？”
“随他去。”洛氏语气淡得没几分波澜，眼底不见半分诧异。
自她嫁进郑家做主母，这些年陆陆续续有姨娘被抬进府。
郑炳奎待每个新人都曾热络过一阵，新鲜劲过了便又抛在脑后。
她早已看惯。
好在郑炳奎素来敬重她这位正妻。
后院诸事皆以她的规矩为准。
洛氏便也不多言，从不干涉他纳妾之事，落得清净。
焦氏蹙着眉，犹豫片刻才开口：“爹的私事，按理说我做儿媳的不该置喙，可方才许姨娘特意来找我，和我说了一些事。”
洛氏抬眼瞥了她一眼：“老爷的事，她一个姨娘也来掺和？”
“不是她要管。”焦氏忙摇头，声音压低了些，眼底浮起几分顾虑，“许姨娘说，那女子来路不明，怕不是什么干净东西，若是让她进了府，往后恐生事端，扰了府里安宁，便特意来提醒我。我又不敢拿主意，所以来告诉您一声。”
洛氏眸光沉了沉：“她这说辞，是从哪听来的？”
“是许姨娘的娘家妹妹。”焦氏道，“听说她妹妹早年在道观里修过道，懂些阴阳玄学的门道，在外头曾见过瑶娘一回，觉出她身上气息不对劲。”
洛氏颔首，语气平淡：“倒是听过她这个妹妹，早年确是在城郊道观修行过些时日，在外头还薄有些名声。”
“那爹这般执意要将那女子娶进门，岂不是……”焦氏面露忧色。
话未说完，满心皆是不安。
洛氏眸光锐利了几分，打断她的话：“老爷此刻在哪？”
“在外书房。”焦氏连忙回道。
“让人去把他叫来。”洛氏语气沉定，不带半分商量，随即转向门外吩咐，“邱嬷嬷，去把我收在妆匣最底层的那把短刀取来。”
郑嘉欣离京后，她就把那短刀卸了下来，许久未动。
此刻又让拿出来，怕是要有出手了。
焦氏心头一凛，不敢耽搁，当即唤来身边丫鬟，吩咐她即刻去外书房通传，让郑炳奎过来一趟。
郑炳奎来得快。
焦氏见公爹到了，知长辈有话要私下说，便识趣告退。
临走前暗中递了个眼色，让身边心腹嬷嬷留在院外候着，悄悄探听内里动静。
嬷嬷守在廊下，只听见屋内偶尔传出洛氏沉定的话音。
郑炳奎的声音则时高时低，夹杂着几分争执，后半段又渐渐低下去，再难辨清细节。
这般过了许久，屋门才被推开。
郑炳奎率先出来，额角沁着层薄汗，抬手胡乱擦了把，神色有些狼狈，袖口竟被划开一道口子，布料外翻，隐约能看见内里皮肉泛红，像是被刀割的。
他没多停留，脚步匆匆往外走，背影透着几分仓促。
没人知晓洛氏与郑炳奎究竟说了些什么，只知没过多久，便传出洛氏松口、同意瑶娘进府的消息。
这结果倒让焦氏略感意外。
只是焦氏此刻心思本就不在这后院纳妾之事上。
她一边要打理府中大小庶务，事事需亲力亲为才放心，一边又惦记着儿子入族学的事，盼着孩子能好好读书，将来有个出息，早已分身乏术。
在她看来，公爹娶再多妾室，皆是长辈私事。
而且丈夫又是郑家长子，如今府中家业早已稳稳攥在丈夫手里。
即便那瑶娘进门存了图财的心思，也翻不起什么风浪。
终究影响不到她的处境。
这般想通后，焦氏便压下心头那点疑虑，照着郑炳奎的吩咐，唤来管事，细细叮嘱一番，让其挑一处清净院落，妥帖收拾打理出来，预备给瑶娘居住。
一切打点妥当。
到了第三日傍晚，瑶娘便乘着青篷轿进了郑府。
没有大张旗鼓的操办，一切从简。
可就算如此，也还是引着后院不少目光。
