刘嬷嬷似是习以为常，脚步未停，径直走向最里面的一间牢房。
牢房内，王嬷嬷蜷缩在角落的草堆上。
原本体面的嬷嬷服变得皱巴巴、脏兮兮的，头发散乱，一夜之间仿佛老了十岁。
听到脚步声，她惊恐地抬起头。
看到来人是刘嬷嬷和宁安澜时，眼中瞬间爆发出强烈的恐惧和一丝哀求。
“刘嬷嬷！宁典仪！冤枉！老奴真的是冤枉的啊！”她扑到牢门边，抓着冰冷的栅栏，声音嘶哑地哭喊起来。
刘嬷嬷面无表情地看着她，声音冰冷，不带一丝情绪：“王嬷嬷，太后娘娘已下旨严查此事。”
“你若还想活命，就最好老老实实，把你知道的一切，原原本本地说出来。”
“那个小翠，到底是怎么跟你说的？一五一十，不得有半句虚言！”
王嬷嬷被刘嬷嬷冰冷的目光看的一哆嗦，听到太后懿旨，更是吓得魂不附体。
她再不敢有丝毫隐瞒或狡辩，如同竹筒倒豆子般，将自己所知的一切尽数说出来，声音因恐惧而断断续续：
“嬷嬷明鉴！宁典仪明鉴！就、就在前日晚上，天色刚擦黑不久，那小翠偷偷来找老奴！”
“她当时神色慌张，说傍晚去给宁典仪送饭时，无意间瞥见宁典仪枕头底下似乎藏着个用稻草扎的小人，上面……上面好像还写着字！”
“老奴一听，魂都快吓没了！这等事……这等事可是要掉脑袋的啊！”
王嬷嬷苦笑着继续道：“老奴也不敢全信，又仔细盘问了她好几遍，问她可看真切了？是不是看错了？”
“可她言之凿凿，说看得清清楚楚，绝不会有错！还、还说她心里害怕，不敢声张，思来想去，只能来告诉老奴，请老奴拿个主意……”
“老奴……老奴当时也是鬼迷心窍！只想着若真有其事，隐瞒不报乃是重罪！又怕万一弄错了，得罪了太后新擢升的典仪……”
“这才、这才想着趁夜带人悄悄去查证一番，若没有，便悄悄了事，若有……也好及时拿下，将功折罪……”
“老奴真的没想到会是这样！没想到小翠她、她竟然是诬告！更没想到她会死了啊！”
王嬷嬷哭得一把鼻涕一把泪，捶胸顿足：“老奴与小翠并无深交，平日里也无冤无仇，老奴实在不知道是哪里得罪了她，她要如此害老奴啊！”
听着王嬷嬷的供词，宁安澜的心一点点沉了下去，如同坠入冰窖。
前日晚上……正是她升任典仪的第一天。
时间对得上。
她努力在记忆中搜寻，却对这个名字和面孔毫无印象。
她确定自己与这个叫小翠的宫女素不相识，更谈不上恩怨。
那么，她为什么要冒着天大的风险，用这种必死的方式来诬陷她？
答案几乎呼之欲出。
受人指使！
而且指使之人心思极为缜密狠毒。
让小翠出面举报，无论成败，小翠都很可能成为弃子。
成功了，她宁安澜死。
失败了，小翠死。
现在她被灭口，死无对证，线索中断。
若不是她机缘巧合下异常警惕，提前发现了稻草人并果断处理掉……
此刻被关在这阴冷地牢里，等待太后和宫规处置的，就是她宁安澜了！
甚至可能连辩解的机会都没有！
一股寒意顺着脊椎爬升，让她忍不住打了个冷颤。
这隐藏在暗处的敌人，不仅狠毒，而且算计得如此之深！
宁安澜思索间，忽然抓住了其中一个关键漏洞，她转向刘嬷嬷，语气肯定地说道：“嬷嬷，臣可以确定，根本不认识那个叫小翠的宫女。”
“而且，负责给臣原先住处送饭的，一直是一个叫小顺子的小太监，从未换过宫女。此事一问便知。”
刘嬷嬷的眉头瞬间锁得更紧，目光如刀般射向王嬷嬷，声音陡然严厉：“王嬷嬷！宁典仪所言可是属实？”
“你连最基本的核实都未曾做过，仅凭一个身份可疑、所言漏洞百出的小宫女的一面之词，就敢深夜带人搜查女官住处？！你当宫规是儿戏吗？！”
王嬷嬷被刘嬷嬷突如其来的厉声质问吓得浑身一哆嗦，眼神闪烁，支支吾吾地辩解：“老奴……老奴当时也是慌了神，怕、怕真出了事担待不起……”
“就、就没想那么多……老奴真是糊涂了，误会了宁典仪……”
她这番心虚闪躲的模样，哪里瞒得过刘嬷嬷和宁安澜的眼睛？
宁安澜心中一动，立刻上前一步，目光紧紧盯着她，“王嬷嬷，你口口声声说是误会、是糊涂。”
“可你掌管宫规刑罚多年，岂会不知查证的重要性？”
“你这般急切，甚至不惜违反宫规……莫非，你本就盼着能从我屋里搜出些什么？”
“你！你胡说什么！”王嬷嬷像是被踩了尾巴的猫，尖声否认，但那瞬间苍白的脸色和眼底一闪而过的慌乱却出卖了她。
刘嬷嬷见状，心中已然明了七八分，她猛地一拍身旁冰冷的石壁，发出沉闷的声响，厉声喝道：“王彩莲！事到如今，你还不如实招来！难道真要等皮肉之苦开口吗？！”
地牢阴森的环境和刘嬷嬷毫不留情的威胁，彻底击溃了王嬷嬷的心理防线。
她瘫软在地，涕泪横流，终于不再狡辩，哭嚎着说出了实情：“嬷嬷饶命！老奴说！老奴都说！”
“是老奴鬼迷心窍！老奴有个侄女儿，叫王秀珠，也在慈宁宫当差，熬了几年资历。”
“原本是有希望补上典仪的缺……谁知太后娘娘突然就提拔了宁典仪……”
她抬起头，眼中充满了不甘和怨恨，指向宁安澜：“她凭什么？！一个刚来没多久的小宫女，就爬到了我侄女头上！”
“我……我一时气不过！所以小翠来说的时候，我宁可信其有，不可信其无！”
“就想着……万一真能抓住她的错处……说不定……说不定就能……”
后面的话她没说下去，但意思已经再明白不过。
她并非完全相信小翠，而是本就盼着宁安澜出事，好给自己的侄女腾位置！
因此才会如此“轻信”和“急切”！
刘嬷嬷和宁安澜对视一眼，心中顿时豁然开朗。
