所有的犹豫、恐惧和抗拒在绝对的利益和威胁面前，显得如此苍白无力。
宁安澜立刻“噗通”一声跪倒在地，声音因急切而微微发颤，“奴婢答应！奴婢方才只是……只是一时惊住了，求公公再给奴婢一次机会！”
“奴婢定当竭尽全力，完成公公吩咐！”
谢忱看着她这副惊慌失措急于表忠心的模样，眸底掠过一丝满意。
很好，恐惧和欲望，永远是驱动人最有效的鞭子。
“这才对。”他语气缓和了些许，仿佛刚才那句“合作作废”只是随口一提的玩笑，“需要什么助力，或是遇到难处，自可来寻本都督。”
“是！谢公公！”宁安澜连忙应下。
这条路，她终究还是踏上了。
但只要能够在谢忱心里愈发重要，不能随便打杀，便足够。
先保证自己活着，再谈其他。
“去吧。”谢忱挥挥手，重新拿起案上的奏折，似乎不再想多言。
宁安澜不敢多留，恭敬地行礼退下，脚步有些虚浮地离开了这间令人窒息的小屋。
直到房门轻轻合上，屋内只剩下谢忱一人时，他脸上那抹淡漠的笑意才缓缓敛去，取而代之的是一种深沉的阴鸷。
他放下朱笔，指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。
若非情势所迫，他其实并不愿将宁安澜送到皇帝身边。
这丫头比他预想的更聪明、更隐忍，也更有韧性，用起来颇为顺手，是个打理阴暗事务的好苗子。
放在皇帝那个变态身边，实在是有些……可惜了。
而且，不知为何，想到她要承欢于那个暴戾的皇帝身下，去忍受那些屈辱和折磨，他心底深处竟掠过一丝极其细微，连他自己都未曾察觉的烦躁与不适。
但这感觉太过微弱，瞬间便被更重要的算计所淹没。
最近他安插在皇帝近侍中的眼线冒死传来一个模糊的消息。
皇帝似乎暗中得到了关于“江元道”的些许线索！
江元道！
这个名字如同惊雷，在他死水般的心湖中炸开滔天巨浪！
这是他谋划多年、追查至今的关键！
任何与之相关的蛛丝马迹都绝不能放过！
然而皇帝那边口风极紧，他的人无法探听到更多。
眼下，最快、最直接的方式，便是送一个足够机敏、又完全受他控制的人到皇帝身边，近距离探查。
宁玉兰不可信，太后的人更不可用。
他手上虽有合适的人，但样貌却跟宁安澜相差甚远。
算来算去，竟是这个阴差阳错落到他手中，有足够动机向上爬又暂时不得不依附于他的宁安澜，成了最合适的人选。
罢了。
谢忱眸光幽暗，压下那丝莫名的情绪。
成大事者，不拘小节。一颗棋子而已，物尽其用便好。
若她真能查出些什么，便是她最大的价值。
若不能……或是失去了控制，毁了便是。
只是，可惜了这把还算好用的刀。
宁安澜失魂落魄地回到住处，草草扒了几口已经冰凉的晚饭，便吹熄了灯，将自己整个埋进冰冷的被褥里。
黑暗中，白日里的惊涛骇浪渐渐平息，理智回笼，她开始冷静地思考谢忱石破天惊的要求。
抗拒和恐惧依然存在，那是源于上一世不堪回首的记忆和身体本能的战栗。
但她深知，既然谢忱开了口，这件事便已成了定局，她根本没有拒绝的余地。
除非她想立刻失去所有价值，甚至可能累及祖母。
既然非做不可，那便要想办法做得更好，从中获取最大的利益。
细细想来，经过上一世的惨痛经历，她对那个变态皇帝的喜好、禁忌、乃至在床笫间的某些特殊癖好，都了解得一清二楚。
这一世若主动迎合，刻意讨好，或许能比上一世更快地获得“圣宠”，爬得更高些。
位份高了，手中能掌握的权力和资源自然也会更多。
到时候，或许就能有底气请求谢忱帮忙，彻底将祖母从太后的控制下解救出来。
也只有祖母安全了，她才能真正心无旁骛地去实施复仇！
不仅仅是要太后死，她更要查明前世未能揭开的真相，要将太后苦心经营的一切彻底摧毁，让她也尝尝生不如死的滋味！
她记得死前那一刻，她已秘密搜集到了一些极其关键的证据，就藏在一个只有她知道的地方……
可惜，还没来得及看上一眼，就被宁玉兰一刀要命。
还有她上一世暗中培养的几个尚且忠心的心腹宫人……
如今他们或许还在宫中某个角落苦苦挣扎。
只有当她重新获得妃嫔的身份，才有可能将他们重新收拢到身边。
现在她只是一个小小的宫女，什么都做不了。
如同蝼蚁，只能任人摆布。
这么一层层剖析下来，宁安澜忽然发现，谢忱提出的这条路，虽然是万丈深渊，却也是目前能最快让她获得权力和自主性的途径。
甚至可以说是……最适合她当下处境的选择。
他突然让她这么做，绝不仅仅是一时兴起。
宁安澜敏锐地察觉到，必定是她恰好符合某些条件，而且……他也有必须这样做的理由。
会是什么理由呢？
宁安澜猜不透，谢忱的心思向来深沉如海。
想通了这些，心中那强烈的排斥感奇迹地消散了大半，取而代之的是一种破釜沉舟的冷静和决绝。
既然前方是虎穴狼窝，那她便要披上最华丽的皮，做那最毒的蝎子。
思绪翻腾间，极度的疲惫袭来，她沉沉睡去。
只是临睡前，模糊地想起似乎忘了问谢忱一些细节，明日还得寻个机会再过去一趟。
翌日，宁安澜强迫自己将所有纷乱的情绪压下，如同往常一般前往花房当差。
她仔细侍弄着那些娇贵的花草，动作一丝不苟，神情专注。
只是心中已悄然调整了计划，待下值后，她便要去找谢忱。
成为妃嫔这件事，单靠她一个小宫女绝无可能办到。
她需要谢忱提供机会和助力，至少要知道他打算如何将她“送”到皇帝面前。
就在她刚修剪完一盆兰花的枯叶，放下银剪，准备去给另一株山茶浇水时，一个低沉而略带威严的声音在她身后悄然响起：
“宁安澜。”
