宁安澜看着他依旧不安的眼睛，继续道：“你若真想谢我，就好好当差，机灵点，想办法活下去，活得好一点，一步步往上爬。”
“只有自己立住了，才有能力说报答。”
她顿了顿，目光扫过不远处安和宫华丽的飞檐，意有所指地轻声说：“在这吃人的地方，咱们这些无根无基的小人物，更要互相帮衬着，才能多一分活下去的机会。你说是不是？”
小喜子感受到宁安澜话语中的真诚和关切。
他重重点头，将荷包紧紧攥回手心，眼眶有些发红：“我……我明白了！姑娘，您的话我记下了！我一定好好干！”
“以后……以后姑娘若有什么我能帮得上忙的，尽管吩咐！”
宁安澜见小喜子态度诚恳，且如今又在安和宫当差，心中那个模糊的计划逐渐清晰起来。
她压低声音，神色变得严肃：“你现在既在安和宫，我……眼下倒真有一件棘手的事，或许你能帮上忙。”
小喜子一听，立刻挺直了腰板，神情也变得紧张而专注：“姑娘你说！只要我能办到的，绝无二话！”
宁安澜谨慎地询问：“你在安和宫当差有半个多月了，对里面的情况可熟悉？”
“尤其是……安贵妃的小厨房，可有办法能让人靠近，或者……有没有什么空子可钻？”
小喜子闻言，倒吸一口凉气，眼睛瞬间瞪圆了。
他声音压得极低，几乎成了气音：“小、小厨房？！姑娘，您……您想做什么？”
“这、这太危险了！难道是……厂公给您的任务？”
他第一个想到的就是谢忱。
宁安澜立刻摇头，半真半假地低声道：“不，与公公无关。是我自己……”
“安贵妃几次三番将我唤来，言语试探，威逼利诱，我这心整日悬着，实在不堪其扰。”
“我便想着……若她能稍稍‘病’上一场，无暇他顾，我也能得些清净。”
她刻意模糊了动机，只强调自保。
小喜子听得心惊肉跳，但想到安贵妃召见人时那阵仗，又觉得宁安澜的害怕情有可原。
他们这些宫人的命，在那些贵人眼里可什么都不算。
随时都能换人，或者一时不顺心，就能随意被打杀了。
他皱着眉，苦着脸摇头：“姑娘，不是我不帮您，那小厨房看得比国库还严实！”
“全是安贵妃从安家带来的心腹老人，外人根本别想靠近半步，连我们这些在院里洒扫的，稍微靠近些都会被呵斥离开。”
“想从饮食上动手脚，难如登天！”
宁安澜的心沉了下去。
果然如此吗……
然而，小喜子眼珠转了转，忽然想起了什么。
他凑近了些，声音几乎微不可闻：“不过……姑娘，我倒是知道一件事，或许……或许能有点用？”
“什么事？”宁安澜立刻追问。
小喜子神秘兮兮地说道：“安贵妃身边有个二等宫女，叫碧珠，管着贵妃一些首饰衣物。”
“我有一次晚上起夜，无意间撞见……她跟一个值守的侍卫在假山后面……私会。”
宁安澜心中一惊，想不到小喜子这里居然真能有收获。
“而且，我还瞧见，她偷偷将贵妃一支不怎么戴的旧金簪塞给了那侍卫，看样子不是第一次了。”
他顿了顿，补充道：“若是些无伤大雅、又能拿捏住她把柄的小事，找她……或许能成？”
“但风险极大，姑娘您可千万要慎重！”
碧珠？
偷盗、私通侍卫！
这确实是足以要命的大把柄！
宁安澜眼中闪过一丝锐光。
这或许是一条险路，但比起直接对付小厨房，似乎更有可行性！
“碧珠……我记下了。”宁安澜点点头，郑重地对小喜子道：“小喜子，谢谢你！这个消息对我很重要。”
“你快回去吧，当心被人看见。此事天知地知，你知我知，绝不可再对第三人提起！”
“我明白！姑娘您放心！”小喜子连连保证，又急忙补充道，“我就住在安和宫后罩房最西边那排，倒数第二间。”
“姑娘若有事，随时可让人悄悄传话给我！”
“好。”宁安澜记下，“万事小心。”
小喜子这才警惕地看了看四周，弓着身子，快步离开了。
宁安澜独自站在角落，心中飞速盘算起来。
碧珠……或许，她可以从这个被欲望驱使的宫女身上，打开突破口。
回到住处，宁安澜的心却无法平静。
小喜子提供的关于碧珠的消息无疑是一条捷径，但如何利用这条捷径，却是个难题。
她根本不认识碧珠，贸然找上门去，不仅无法取信于人，反而极易暴露自己。
唯一的办法，就是拿到确凿的证据，至少是能让她确认碧珠身份，并能瞬间拿捏住对方的把柄。
思来想去，最直接却也最笨的办法，就是去小喜子所说的那个假山附近蹲守。
虽然耗时耗力，风险也不小，但却是目前她唯一能依靠自身力量去尝试的途径。
接下来的几日，宁安澜在慈宁宫做完份内的活计，便寻个由头早早溜回住处。
她换上一身颜色最深、最不起眼的旧衣裳，将头发也尽量束得简单利落。
趁着天色将暗未暗、宫中人员走动相对频繁不易惹人注意之时，悄悄绕路前往安和宫侧后方那片相对僻静的园林区域。
那里确实有几座嶙峋的假山和茂密的灌木丛，是个极好的隐蔽私会场所。
宁安澜的心跳得飞快，每一步都如同踩在刀刃上。
她小心翼翼地避开巡逻的侍卫和往来的宫人，如同幽灵般潜到假山群后，寻了一处枝叶最为浓密，视野又相对开阔的灌木丛，蜷缩着身子躲了进去。
初春的夜晚寒意未消，冰冷的露水很快打湿了她的衣襟，寒气透过布料丝丝渗入肌肤。
蚊虫也开始在耳边嗡嗡作响，偶尔还有不知名的小虫爬过手背，带来一阵麻痒。
她咬紧牙关，强忍着不适，眼睛一眨不眨地盯着假山间的空隙和小径入口，耳朵竖得老高，捕捉着任何一丝异常的声响。
