寂静，所有人的注意力都汇集在书锦艺身上。
谢清珵的质问在厅中回荡，每一个字都带着重量，压得人喘不过气。
刘氏脸上露出得意的神色，儿子回来了，看这个书氏还如何狡辩。谢玉竹更是上前一步，准备看书锦艺跪地求饶的好戏。
书锦艺抬起脸，平静地对上谢清珵的审视，她没有回答那个问题。
“夫君回府，舟车劳顿，何必为这点小事费神。”
她的话语不急不缓，听不出半分惊慌。
“小事？”刘氏拔高了声调，“听玉儿都被你害得卧床不起，这还是小事？书氏，你心肠怎么这般歹毒！”
“兄长，你可不能被她骗了！”谢玉竹急切地开口，“人证物证俱在，她还想抵赖！”
那跪在地上的丫鬟也适时地抽泣起来，“世子爷，您要为我家小姐做主啊……”
谢清珵没有理会旁人，他的全部注意力都在书锦艺身上，似乎在等待她的辩解，又似乎在确认她的罪行。
“我再问你，可知错？”他又重复了一遍，字句间的不耐烦愈发明显。
书锦艺没有再回避。
看向刘氏：“儿媳无错，何来知错一说？”
她站直了身体，迎着所有人的压力，一字一句地回答。
“好！好一个无错！”刘氏气得连连点头，“清珵，你都看见了，这就是你娶的好媳妇！事到如今，还敢嘴硬！”
谢清珵的脸色沉了下去，他不再看书锦艺，而是转向那床被褥。
“将这东西拿去处理掉。”他吩咐下人。
“且慢。”
书锦艺忽然出声制止。
她迈步上前，在众人诧异的注视下，走到了那床被褥前。刘氏和谢玉竹都下意识地后退了一步，仿佛那是什么会传染的瘟疫。
书锦艺却毫不在意。她俯下身，仔细端详那些在锦被上蠕动的黑色软体生物。
“你在做什么？”谢玉竹不解地质问。
书锦艺没有理她，反而问向一旁的刘氏：“母亲，孟小姐受惊，府里可曾请太医仔细瞧过这些东西？”
刘氏一愣，随即没好气地回答：“太医是去给倾玉儿诊脉的，看这些恶心东西做什么？”
“那便是没有了。”书锦艺得出结论。
她从发间抽出一支银簪，轻轻拨动了一下其中一只水蛭。
“这东西，看着骇人，却并非寻常害人之物。”
她的话让所有人都停住了。
谢玉竹第一个发出嗤笑：“书锦艺，你疯了不成？水蛭吸人血，谁不知道？你还想把它说成什么好东西？”
书锦艺抬起头，看向谢玉竹。
“寻常在河滩泥地里的水蛭，确实是害虫。但这种不同。”
她用银簪的尖端指着那水蛭的背部，“你看，它背上有五条黄色彩纹，体型略小，这是产自南方的药用水蛭，名唤‘蚂蟥’。市面上的品质良莠不齐，而这一批，个个饱满鲜活，是顶好的上品。”
厅内一片死寂，只有书锦艺清晰的解说在回响。
刘氏和谢玉竹面面相觑，她们从未听过这些。就连一旁的谢清珵，也露出了探究的神情。
书锦艺将众人的反应尽收心底，继续说道：“此物性咸、苦，有毒，善破血逐瘀，通经消癥。多用于治疗血瘀经闭，或跌打损伤后的肿痛积血。”
她顿了顿，话锋一转，直接对上谢玉竹。
“说来也巧，半月之前，玉竹妹妹在花园里不慎扭伤了脚踝，脚腕肿胀青紫，行走不便，可有此事？”
谢玉竹的脸色瞬间变了，她没想到话题会突然转到自己身上。
“是……是又如何？这跟我有什么关系！”她嘴上强硬，但气势明显弱了下去。
刘氏也想起了这件事，她当时心疼女儿，请了京城最好的跌打大夫。
书锦艺没有理会谢玉竹的否认，而是继续陈述事实。
“当时，为妹妹诊治的张太医便提过，可用药用水蛭敷于患处，活血化瘀，消肿去痛。他说此法见效极快，远胜过寻常汤药和膏贴。”
她看向刘氏，语气平淡。
“母亲爱女心切，当即命管事去采买。只是此物在北方稀少，费了些功夫才从南边运来一批。不知儿媳可有记错？”
刘氏的嘴唇动了动，却一个字都说不出来。
这件事，确有其事。当时她还嫌这东西恶心，不愿用在女儿身上，最后还是选了保守的法子。但东西确实是采买进府了，由她亲自下的令。
满室皆惊。
所有人的注意力，都从书锦艺身上，缓缓地、不可思议地，转移到了谢玉竹的脸上。
谢玉竹被看得浑身不自在，她又急又慌，口不择言地辩解：“你……你胡说八道！我怎么会用这种东西去害孟玉姐姐！我……我根本不知道这东西还在府里！”
“妹妹自然是不会的。”书锦艺接话，“妹妹天真烂漫，怎会懂这些阴私手段。”
她的话听似在为谢玉竹开脱，却让谢玉竹的脸色更加苍白。
“那……那就是下人！是下人自作主张！”谢玉竹像是抓住了救命稻草。
“哦？”书锦艺挑眉，“哪个下人这么大胆，敢动用府里为小姐备下的珍贵药材，去行这栽赃嫁祸之事？又是哪个下人，能自由出入我的文翰院，还能在不惊动任何人的情况下，将东西塞进我要送出的被褥里？”
一连串的质问，让谢玉竹哑口无言。
一直跪在地上的孟玉丫鬟，此刻早已停止了哭泣，身体抖得不成样子，头深深地埋在地上，不敢抬起来。
谢清珵的脸色已经无法用难看来形容。
他先是看了一眼面色惨白的妹妹，又看了一眼地上发抖的丫鬟，最后，他的视线落回书锦艺身上。
她依旧站在那里，身姿笔挺，不卑不亢，仿佛从一开始，她就在等待这个时刻。
“母亲，”谢清珵终于开口，打破了这令人窒息的沉默，“此事，看来另有内情。需彻查。”
刘氏的脸上一阵青一阵白，她看看女儿，又看看那床被褥，心中已是翻江倒海。她再蠢，也明白事情不对劲了。这盆脏水，不仅没泼到书锦艺身上，反而溅了自己女儿一身。
“查！一定得查！”她咬着牙说道，“我倒要看看，是谁这么大的胆子，敢在国公府里兴风作浪！”
谢清珵点点头，对身后的护卫下令。
“去把采买处的管事，和府中药房的管事，一并叫来回话。”
他又看向地上那个丫鬟。
“还有你，把你家小姐如何发现被褥有异，又是如何被惊吓到的过程，一字不漏地再说一遍。若有半句虚言……”
他的话没有说完，但其中蕴含的威慑，让那丫鬟的身体猛地一颤。
