双方备战了月余。
七月初七这天，同济河与灵河的交界地，双方陈兵。
一望无际的船只在同济河上陈列开，浩浩荡荡，看着十分震撼。
正值中午，天朗气清。
大战一触即发。
褚廷琴站在战船上，命令着：“放。”
一艘艘的小船，密密麻麻的向前驶去。
每一艘小船上，都有两名水性极好的士兵。
一名负责划船，一名负责点火。
小船上堆着芦苇垛。
一靠近，士兵直接点燃芦苇垛，然后毫不犹豫的跳入水中。
浓烟滚滚，但小船没有了划桨人，也不再往前。
只是腾升的烟，遮挡住了双方的视线。
赵安洲是谨慎的性子，当即就下令弓箭手朝着浓烟背后射箭。
嗖嗖的箭矢声，划破了长空。
横在前面的十几艘大船上根本没几个士兵，横在船上的都是稻草人，箭矢一根根的插在上面。
掌舵的水手高兴的说：“把这些箭头都取下来，融了能有不少铁呢。
这下沈大人不愁没铁用了，是不是啊？”
箭矢声愈来愈少，另一个水手不尽兴道：“还是不够啊，看来对面也很谨慎。”
两人话音刚落，就听见了撤退的鼓声。
水手们毫不犹豫，掉头撤退。
下一瞬，就听见了“轰隆”声。
他们屁股后面的水面，被炸出一个个几丈高的水浪。
炮声越来越近，他们划的越来越快。
落在后面的，被一颗炮弹落下来，大船炸的四分五裂。
赵安洲的战船更大、更高，当然也更快。
几颗炮弹砸下来，炸的朝廷这边的水军几乎溃不成军。
水军队伍一分为二，忽地掉头，竟然来撞赵安洲乘胜追击的队伍。
再次发射的炮弹，也沉进了水里，只炸出几个巨大的水花。
赵安洲下令，弓箭手补上，对着左右驶来的船猛烈的射击。
这一次，出乎他的意料，对方选择迎难而上。
无数的士兵倒下，跌进了水里。
无数艘小船翻了，再也起不来。
水面上荡出的红色，成片成片的连在一起。
永州的士兵，站在大船上居高临下的射，这本就是先天优势。
战船早就用铁链连在了一起，弓箭手们如履平地。
看着溃不成军的朝廷水军，赵安洲却隐隐生出了不安。
他下令：“停止进攻。”
“返航。”
可晚了。
桐油漂在水面上，遇火即燃。
散开的油带着火势，直冲而来。
连在一起的战船，根本没办法及时掉头。
火舌迎风变大，渐有吞噬之势。
朝廷水军再次分化成小股，从各个方向导油放火。
赵安洲下令，弃船而逃。
一艘艘小船被放下，水军仓皇跳上小船，屁滚尿流的逃窜。
赵安洲顾不上不甘心，后面的朝廷水军穷追不舍。
……
同济河上的火光，亮了三天三夜。
同济城城门紧闭。
褚廷琴远远看了一眼，没再进攻，继而返回了宣城。
这一战，开始的慢，结束的快。
永州损失惨重，朝廷却也不遑多让。
战报送回了京城。
沈之遥看过后，有些意兴阑珊，“这一次没能把他杀了，以后再要杀，就更难了。”
“本来这次是想把同济城拿下的。”
启辰道：“毕竟是赵安洲的老巢，要攻下来没那么容易。”
“但这次也大挫了他的锐气，短时间内他应该不会再闹出事了。”
在启辰看来，这的确是好事儿。
“这不是好事儿。”沈之遥说，“他越小心，就越难杀。
他不死，内乱就不会停止，八月山的进程不会等人。”
“如此下去，就算沈谦将姜城的情况探明，我们也不能轻举妄动。”
启辰倒是没想到这一层，“可赵安洲自从去了永州，就再不出来。
起先我们用赵剑承诱他，他也只等着大人你去永州。
杨仪关在牢里这么久了，他还是无动于衷。”
种种迹象都表明，要杀他，就得去永州。
可只在同济河上打了这么一场水仗，朝廷的水军短时间内都无法恢复。
再从陆路去跟永州打，损失只怕是会更多。
这样耗着，到最后真会让大钺捡了便宜。
“既然开始打了，就不能停。”沈之遥思索片刻，说道。
“要在八月前开凿完成之前，就把赵安洲杀了。
启辰，你想想看，什么人能在他毫无防备的情况下，杀了他？”
启辰冒出来的第一个想法就是，“没有这样一个人。”
是的，赵安洲谁都不信。
刺杀沈之遥或许能成功，但刺杀赵安洲，绝对不会成功。
启辰觉得，沈大人这也确实是无计可施了。
他说：“他连自己的亲爹亲娘都不管，就是个心狠手辣，自私无情的人。
这样的人，谁都不会信，除了硬杀，否则是杀不掉的。”
要是硬杀能杀得了，沈之遥早得手了。
翌日，大臣齐聚勤政殿。
“拿回永州，迫在眉睫，兵部进行了多次演练，最终发现还是要从同济往进打。
我们不能把永州的水军全都耗尽，这样就算拿回了永州，港口也会面临新的危机。”
大家听完沈之遥的话，都觉得她是在做白日梦。
有人说：“永州全境都反了，那就证明水军也不会投降。
不管怎么打，到最后，都是要把永州的兵力耗尽才能拿回永州。”
也有人说：“不如坐下来心平气和的谈一谈，看他们有什么要求。
都是自己人，何必非要到杀得片甲不留的地步？
死来死去，最后双方损失惨重，大钺卷土重来，这天下真就要改名换姓了。”
“不如一致对外。”
避战派这时候又占了上风。
死的人多了，人人都怕下一个就会死到自己头上。
与其等到灾厄降临，不如提前主动避让。
“已经到了这个地步吗？”崔逸杭反对，“容忍反贼，就该治株连之罪。
永州反贼早就该动手除了，就是因为朝廷一直都畏缩不前，所以才让他们壮大了势力。”
“那崔尚书说说，要怎么打？”有大臣嗤之以鼻道。
“自然是让皇上从临海发兵，然后配合盐矿道、宣城，三路同时进攻。
要么剿灭叛军，要么将其赶到海上。
就是要有破釜沉舟的决心，才能扫荡彻底。”
