季蕊情绪略显平复，但仍有些不甘：“那我们具体该怎么做？我不能再等了，我想为爹娘、为自己争一口气。”
季青微微一笑，眼中闪烁着智谋的光芒：“蕊儿，还记得我常跟你说的那句‘欲速则不达’吗？目前最重要的是巩固我们的地位，赢得府中人心。此外，还需在外界寻找盟友，扩大我们的影响力。至于明江月，我会教你一招，既不正面冲突，又能让她头疼不已。”
季蕊好奇地凑上前：“什么办法？娘，快告诉我。”
季青凑近女儿的耳朵，低语了几句，季蕊的脸上渐渐露出一抹玩味的笑容，眼中闪烁着认同的光芒。“这计策高明，娘，我们这就开始准备。”
“记住，每一步都要稳扎稳打，切勿急功近利。”季青叮嘱道，眼中既有期待也有忧虑。
“放心吧娘，这次我一定做得滴水不漏。”季蕊自信满满地回应，眼中的怒火已被深沉的筹谋所取代。
数日之后，明江月的闺房内，烛光摇曳，映照着她温婉却略带忧愁的面容。案几上铺开一张洒金笺，笔墨旁是一封尚未完成的书信。她提笔蘸墨，犹豫再三，终于缓缓落下字迹，字里行间透露着深切的哀愁与恳求。
“相公，别后安康？自君离府，月夜寒灯，独守空闺，思念之情，无以言表。闻君在外偶染微恙，妾心如绞，日夜祈福，愿君早日康复，平安归来。世人多言，诗诗狠辣无情，然此心昭昭，天地可鉴。妾虽知君心有疑，疑我害汝于危难之际，但妾身清白，终有一日，真相大白，愿君勿忘昔日情深，归来共赏花前月下……”
字落，泪痕却悄然滑落纸面，她轻叹一声，将信轻轻折起，放入信封，交予侍女，“明日一早，务必亲自送至驿站，寄往侯爷所在的地方。”
侍女应声退下，明江月凝视着窗外的一轮明月，心中五味杂陈。她深知，这一纸书信，既是真情流露，也是棋局中的一着妙棋，用以试探远在他处，是否真如传言那般对她起了疑心。
与此同时，在季府的另一隅，季蕊与季青正密谋布局，她们的计划正在悄然推进。季蕊依据母亲的计策，开始在府中笼络人心，同时暗中联络那些对明江月不满或心怀异志的人。
一日，季蕊收到一封来自手下的密信，是她在城中的朋友秘密传递过来的，内容关乎侯祉郢对明江月的态度与行动。读毕信件，季蕊的眼中闪过一丝冷冽的笑意。
“娘，看来我们的机会来了。侯祉郢虽身在他处，却已对我所布下的疑惑起了反应，他并未完全信任那贱人，我们可借此良机，推动局势。”
季青闻言，眼神闪烁，赞许地点点头，“时机已至，我们要加快脚步，但记住，一切仍需小心谨慎。你去联络的那位老朋友，能否助我们一臂之力？”
“放心，他与父亲曾有旧交，对季家抱有同情之心，愿意出手相助。”季蕊答道，语气坚定而沉着。
夜色再次笼罩了季府，这一次，府内的气氛与往常大有不同，每一处灯火似乎都蕴含着某种蓄势待发的力量。在一间不起眼的小屋里，季蕊与一位年长的谋士低声交谈，谋士点头道：“小小姐之计，颇有章法。借力打力，以静制动，此乃上策。”
谋士的话语落下，季蕊嘴角扬起一抹狡黠的微笑，“就让我们看看，这贱人在失去侯府这个最强的靠山后，还能如何应对。”
谈话至此，母女二人的布局似乎已初见成效，但在这座府邸的深处，明江月又岂会坐以待毙？
“娘，只要我们按计划行事，她必然难以招架。到时候，便是我们反击的最佳时刻。”季蕊的眼神中闪烁着坚定与自信，仿佛胜利已经在望。
季青欣慰地望着女儿，轻轻拍了拍她的手背，“蕊儿，记住，无论何时，保持冷静与智慧，方能笑到最后。”
明江月得知季蕊的毒计，心中虽然愤慨，但外表仍旧波澜不惊，她深知此时更需谨慎布局，而非鲁莽行事。她唤来最为信赖的侍女小翠，吩咐道：“小翠，这几日你密切注意季蕊那边的动静，一旦发现异常，即刻回报，其余的事我自有安排。”
小翠领命而去，明江月则开始暗中布置。她深知，仅凭一己之力难以彻底扳倒季家，必须找到一个合适的时机，利用府中的人心与外界的力量，一举反败为胜。
数日后的一个夜晚，月色朦胧，府中的气氛比往常更为紧张。明江月假装不经意间在花园凉亭偶遇了季蕊，她面带浅笑，语气平和却带着几分锐利：“蕊儿，近日可好？我听闻你忙于府中事务，实在辛苦。”
季蕊一怔，旋即恢复了常态，笑道：“姐姐过誉了，我哪及得上姐姐半分能耐。倒是姐姐，最近可有不适之处？我听闻身体欠佳之人夜间不宜久留户外，以免风寒入侵。”
明江月心里一凛，她明白季蕊这是在暗示即将对她下手，但她面上不显，淡然回道：“多谢蕊儿关心，我自会留意。对了，我最近得到一盒极好的龙井，改日定要与你共享，品茶谈心，也算在这繁琐事务中找寻些乐子。”
季蕊心中冷笑，表面却依然维持着温婉的笑容：“那我可得好好期待了，姐姐的品味总是高人一等。”
两人一番虚与委蛇后各自离去，而明江月心中已有了计较。她知道，今晚或将是决定胜负的关键一晚。
夜深人静，明江月屋内灯火未熄，她穿着简单的夜行衣，只身一人潜入季蕊所居的院落。月光下，只见一个身影匆匆向季蕊的房间走去，手中提着一小瓶不明液体，正是前来执行迷晕计划的下人。明江月暗自跟随，却未立即出手，她要等一个合适的时机。
当那人正欲推开门时，明江月身形一闪，以迅雷不及掩耳之势将其制服，同时用手帕捂住了他的口鼻。那下人很快失去了意识，手中的药瓶也掉落在地。
明江月拾起药瓶，嘴角勾起一抹冷笑，转身悄无声息地返回自己的房间。她将那瓶迷药藏于袖中，心中已有了对策。
次日清晨，明江月在府中公开宣布，将于晚间在府内举行一场小型宴会，邀请季府上下所有家眷参加，旨在增进家族内部的和谐。此消息一出，府内众人议论纷纷，连季蕊也感到意外，她没想到明江月竟会在这个节骨眼上举行宴会。
