季蕊闻言，神色微动，仿佛真的在为明江月考虑一般：“我确实有一个想法，不妨我们明日出府，去城西的碧螺春茶楼一聚。那里环境清幽，适宜谈心，我或许能为你提供一些有用的消息。”
明江月心中戒备，但面上不动声色，微笑道：“蕊儿有心了，既然你有此提议，那我明日便依约前往，不过我一人外出恐怕不便，不如我们带上各自的贴身侍女，相互也有个照应。”
季蕊点头应允，似乎对这个安排没有异议，随后又寒暄了几句便告辞离开，留下明江月独自在房中沉思。明江月心中清楚，这季蕊向来不会做无利可图之事，此番主动邀约，定是有所图谋，但她决定将计就计，一探究竟。
次日，明江月与季蕊如约出现在了碧螺春茶楼。茶楼内布置典雅，丝竹悠扬，两人选了一个靠窗的位置坐定，各点了一壶上好的春茶。窗外流水潺潺，配以茶楼内的宁静，别有一番风味。
季蕊轻抿了一口茶，眼中闪过一抹不易察觉的狡黠：“姐姐，我知你近来为府中事劳心劳力，特地为你带来了一则消息。”
明江月端起茶杯，轻轻转动，语气平淡：“哦？是什么消息让蕊儿如此慎重？”
季蕊压低声音，似乎在分享一个极大的秘密：“我无意中听闻，府中的风波与一位远在朝堂的人物有关，此人与我们家族有着千丝万缕的联系，且对你与表哥不利。”
明江月心中一凛，表面上却依旧保持平静：“朝堂之上，暗流涌动，不足为奇。只是蕊儿，你何以如此确定？”
季蕊轻叹一口气，故作姿态：“姐姐有所不知，这消息来源可靠，只是涉及到的人太过敏感，我不便在此细说。但我所做的一切，皆是为了季家，更是为了表哥。”
明江月心中冷笑，这季蕊的每一句话都暗含机锋，看似推心置腹，实则在试探。她缓缓放下茶杯，目光温和而坚定：“蕊儿的苦心我自然知晓，若真有不利之事，我自会小心应对。今日这茶，算是聊表我对蕊儿关心之情的感激。”
季蕊闻言，笑容中多了几分得意，仿佛已达到了某种目的，便不再深谈，转而谈论起一些家长里短之事。
就在明江月准备提出告辞，结束这场表面和睦实则暗流涌动的聚会时，茶楼外突然传来一阵喧闹，紧接着，几个黑衣人如同鬼魅般闯入，直奔两人而来。
明江月目光凌厉，瞬间捕捉到了季蕊脸上那一闪而过的惊慌与得逞，心中的猜测被证实，这一切都是一个陷阱。但她表面依旧镇定自若，暗暗运劲于掌，准备应对突发状况。
季蕊见状，装作害怕地抓紧明江月的手，声音颤抖：“姐姐，怎么办？这些人看起来不像好人。”
明江月冷冷一笑，低声在季蕊耳边说道：“蕊儿，我本以为你只是贪玩，却不料你心机如此深沉。但你似乎忘了，这府中真正的主母是我，我岂是那么容易被算计的。”
话音刚落，黑衣人已围了上来，明江月猛地推开季蕊，身形敏捷地跃至桌旁，顺手抓起一只茶壶，精准地投掷出去，正中为首黑衣人的面门，动作一气呵成，尽显飒爽英姿。
“来者何人？我乃首辅夫人，胆敢在此放肆，休怪我不客气！”明江月朗声喝道，气势十足。
黑衣人被这一系列变故打乱了阵脚，一时之间有些迟疑，这给了明江月反击的机会。她趁机扯下一条桌布，迅速缠绕在手腕上，以备不时之需，同时心中已有了计较，如何脱身且日后如何对付季家母女。
正当场面剑拔弩张之际，茶楼外突然传来阵阵急促的马蹄声，接着是整齐划一的呼喝声，那是首府侍卫的标志。黑衣人见状，知道情况不妙，纷纷撤退，消失在人群中。
明江月心中暗自庆幸，自己早有安排，以防不测。她转头看向季蕊，眼神中带着警告：“今日之事，我且记下，但我希望这是最后一次。”
季蕊脸色苍白，强作镇定，但眼神中已无先前的挑衅，只剩下一丝畏惧和不甘。明江月没有再多言，留下一句“我们回去吧”，便率先走出茶楼，留给季蕊一个决绝的背影。
返回府邸的路上，马车里静默无声。明江月闭目养神，心中却在盘算着下一步如何将季家的图谋连根拔起，保护好自己。
季蕊狼狈地回到季府，一进门便直冲季青的住处，满脸怒意未消，双眸闪烁着不甘与愤怒。她用力摔上门，发出的巨响在安静的府邸内回荡，惊起了几只闲庭信步的雀鸟。
“娘！我受够了！那个贱人欺人太甚，当众羞辱我还不够，今天竟然设局陷害我，要不是她早有防备，计划差点就得逞了！”季蕊双手紧握，情绪激动地在房间内来回踱步，胸口因愤慨而剧烈起伏。
季青坐在绣架前，手中的针线工作被迫停下，眉宇间透出几分忧虑。她抬眼望向女儿，语气温和却藏着几分不容忽视的威严：“蕊儿，你先冷静下来，把事情的经过详细告诉我。”
季蕊咬牙切齿，将茶楼事件一五一十地复述了一遍，言语间满是对明江月机智的不甘。“娘，您听听，她不仅识破了我的计划，还反过来让我难堪，我怎能咽得下这口气！我要杀了她一解心头之恨！”
季青听罢，轻轻叹了口气，眼中既有对女儿心疼的温柔，也有着长远的筹谋：“蕊儿，你的怒气我理解，但在府中行事不可鲁莽。明江月身为首辅夫人，势力盘根错节，非轻易可动摇。你我母女想要在这府中立足，需步步为营，不可因一时冲动坏了全局。”
季蕊猛地转身，眼中闪过狠厉：“那我们就这么算了？娘，难道您忘记了父亲是怎么被排挤的吗？这些年我们受的委屈还不够多吗？”
季青站起身，缓步走到季蕊身边，轻轻抚摸着她的背，语重心长道：“我怎么会忘记？但报复需讲时机和策略。眼下，我们必须更加谨慎，寻找对方的破绽。你与明江月的争斗，不能只在明面上，要在暗中积聚力量，等待一击必中的机会。”
