太后身边的掌事太监办事极快，出了紫宸宫便直奔羽林卫调了一队禁军，气势汹汹地朝着城南那处宅院扑去。
领队的禁军都尉原以为这只是一桩寻常的拿人差事，外室私生子罢了，不过是长公主府的家丑，带十几个人去已是绰绰有余。
可马车还没到地方，都尉便觉出不对来。
巷口卖炊饼的、墙根下晒太阳的、挑担路过的货郎，看似各忙各的，可那宅院前后的几条巷子，竟像是被人提前清了场一般，干净得过分。
都尉心头一凛，刚要示意手下戒备，巷子两边的门扉几乎是同时开了。
数十名青衣短打的好手鱼贯而出，不发一言，只是沉默地堵住了巷子的两端，人人腰间鼓胀，显然都带着家伙。
"什么人！禁军奉懿旨办差，敢拦者以抗旨论处！"都尉厉声喝道。
为首一人抱了抱拳，语气不卑不亢："我等是驸马府的护院。这宅子里住的是驸马爷的亲眷，都尉要拿人，可有驸马爷的手令？"
"拿的是罪眷，要的是太后娘娘的懿旨！轮得到什么手令？"都尉冷笑一声，"识相的让开，否则休怪本都尉刀剑无眼！"
青衣人不为所动，只是往巷心一站，身后的同伴便齐刷刷地往前踏了一步。
那一步踏得极齐，落脚之声沉闷如雷，听得禁军众人皆是心头一颤——这哪里是什么护院，分明是行伍里出来的人。
双方就在巷子里僵住了。
都尉不敢真动手，对方拦的可是太后的懿旨，真动了刀，今日在场的人一个都活不成；可对方不让，他这一趟差事也交不了。
正僵持间，马蹄声急，一辆青帷马车疾驰而至，未等车停稳，陈长河便掀帘而下。
"都尉好大的阵仗。"他掸了掸衣袖，语气平淡，听不出喜怒。
都尉一见正主到了，暗暗松了口气，连忙上前行礼："驸马爷，下官也是奉差办事，太后娘娘的懿旨，下官不敢不从，还望驸马爷体恤。"
"本驸马自然体恤。"陈长河点了点头，"只是这宅子里的人，已经被长公主府上的人打伤了一回，如今还下不了床。懿旨要拿活人问话，总不能让禁军抬着两个半死之人进宫，平白污了太后娘娘的眼睛。"
都尉一噎："这……"
"这样。"陈长河从袖中取出一锭金子，塞进都尉手中，"都尉先回去复命，就说人已被本驸马看护起来了，跑不了。太后娘娘若是怪罪，自有本驸马进宫领罪，绝不连累诸位。"
金子入手沉甸甸的，都尉捏着那锭金子，进也不是，退也不是。
陈长河不再看他，转头对身边的长随吩咐道："回府，备轿，本驸马即刻入宫，亲自向太后娘娘请罪。"
说完他翻身上马，扬长而去，竟是连看都不看那宅院一眼。
都尉站在原地，看看手里的金子，又看看巷口那些纹丝不动的青衣人，最终咬了咬牙，把手一挥："收！"
禁军来得快去得也快，巷子里重新安静下来。
宅院二楼的窗后，一名青衣人收回目光，对身边人低声道："去禀报侯爷，驸马入宫了。"
——
紫宸宫里，太后听完掌事太监的回报，脸色铁青。
"好，好一个陈长河！"她一把将案上的茶盏扫落在地，瓷片碎了一地，"哀家的懿旨，他敢当着禁军的面拦下，还公然收买禁军都尉！这是要打哀家的脸，打皇家的脸！"
长平长公主在一旁垂泪，闻言哭得更凶："母后，您如今瞧见了？他不是不敢忤逆，他是连您都不放在眼里了！今日他敢拦禁军，明日是不是就敢带着那对贱人跑了？母后，儿臣还是那句话，这样的人，断断留不得了！"
太后闭了闭眼，胸口起伏了半晌，才缓缓吐出一口气。
"急什么。"她重新坐回软榻上，眼底掠过一丝冷意，"他如今权势正盛，哀家犯不着为了一个贱人跟他撕破脸。他要入宫请罪，便让他来，哀家倒要看看，他能给哀家一个什么说法。"
"那对母子……"
"跑不了。"太后冷哼一声，"京城的城门朝哪儿开，哀家还是做得了主的。他陈长河能护得了一时，护得了一世？哀家就跟他耗着，看他能护到几时。"
长平长公主还想再说，太后已摆了摆手，显然是不欲再谈。
她只得咽下这口气，垂首应是，退出暖阁的时候，指甲深深掐进了掌心。
母后老了，心软了，指望不上了。
长平长公主站在紫宸宫外的风地里，眼神一点点冷下来。
她不能等了。
——
镇北侯府，书房。
卫陵听完暗卫的回报，指尖在案上轻轻敲了两下。
"驸马入宫了？"
"是。另外，太后已下令，严查近期出城人马，尤其是……"暗卫顿了顿，"尤其是黑虎卫的队伍。"
卫陵眉梢微挑。
"谁走漏的风声？"
"查不出来。"暗卫垂首，"不过属下听闻，千秋宴的宾客名单前几日刚定，陛下身边的大太监亲自过问过侯爷夫人的席位安排。"
书房里安静了一瞬。
窗外秋阳正好，廊下传来苏吉祥吩咐丫鬟收拾箱笼的声音，她已经在清点要带去漠北的细软了，语气里还带着笑。
卫陵起身，推开了窗。
苏吉祥恰好抬头望过来，冲他扬了扬手里的一册单子，眉眼弯弯："夫君，你说这串东珠带不带？漠北那边可买不到这么好的珠子。"
"带。"卫陵笑了笑，"你喜欢就都带上。"
他关上窗，转身时脸上的笑意已淡得干干净净。
"传我的话给陈长河，"他对暗卫道，"计划提前。千秋宴前，我要那对母子先进黑虎卫的营。"
"是。"
按照他们的计划，之前提供给陛下一部分边关互市的利润，又将一些东西的法子给了陛下，算是给陛下一个投名状。
如今看来，陛下对这投名状虽然满意但是并不是特别满意。
他想要什么？
长公主这般兴师动众的入宫，太后这般调集禁卫军，难道陛下不知道吗？
太后亲自过问他夫人的坐席，难道陛下也不知道吗？
所以陛下他想要的更多！
陛下既然已经盯上了侯府，那这一局棋，就得下得更快、更狠了。
真是笑话了，陛下怕不是忘记了南边还有陈留王在吧！薛紫衣又是什么省油的灯？
还有陛下曾经的发家之地那些长公主办下的圈地案子还没结呢！
自己都屁股底下一滩不干净的东西了，还想将手伸到他的西北去？
这梦做得未免有点太高兴了！
