那黑手仿佛带着濒死的渴求与绝望，求云雀将自己从这具躯壳的禁锢中彻底解救出来。
云雀的手悄然按在腰间匕首的柄上，时刻准备应对诡谲突变。
可眼前那只由黑气凝成的手依旧悬在半空，指骨蜷曲颤抖，没有半分凶煞，只剩蚀骨的无助与凄惶，如同溺水之人抓着最后一根浮木，朝着她的方向探着。
她心头微松，覆在匕首上的手慢慢移开。
试探着朝那只鬼手伸去。
就在快要相触的刹那，一股狂暴的吸力骤然自黑气中心炸开，不等她抽身回撤，整个人便被那股巨力狠狠拽飞，身不由己地朝着扶香娘子的身躯冲去。
下一刻，她与翻涌的黑气缠裹在了一起……
没入了扶香娘子的体内。
天旋地转的晕眩开始吞没神智，耳中嗡鸣不止，外界的烛火、气息、声响尽数割裂消散，只剩无边无际的混沌黑暗。
待到五感慢慢回笼，意识艰难归位，云雀费力睁开眼，入目竟是一片漆黑。
无天无地，无物无形。
连自身的手脚轮廓都无法窥见。
难道，自己也同那团被困的黑气一样，被禁锢在了扶香娘子的体内。
成了困于皮囊的幽魂？
她不敢慌乱，当即屏气凝神，催动神识，在这片死寂黑暗中急切唤道：“主子，主子……”
温毓此时仍坐在廊芜下。
檐外雨丝未歇，案上清茶早已凉透，氤氲的水汽散尽，只剩瓷盏微凉。
她迟迟不见云雀回来，正自沉吟时……
神识深处突然响起云雀急切的唤声，细碎又焦灼，穿透层层灵息直抵心底。
她即刻双目轻阖，周身灵气缓缓流转，一缕莹白虚魂自肉身之中脱体而出。
而肉身依旧安坐椅上，眉眼沉静如旧。
那缕虚身携着淡浅灵光，转瞬消散在廊下夜色里。
循着云雀的牵引，她穿破雨幕与高墙，瞬息落至冠华楼内，立在了扶香娘子的卧房之中。
扶香娘子卧在床上，如同温毓白天看到的那样。
浓黑的诡气正缠满她周身。
云雀的声音也正从那团黑气最浓处传出来。
温毓虚身微晃，整道虚魂便如一叶轻舟，驶入了无边暗域，没入了扶香娘子的肉身之内。
入目之处，只有黑暗。
温毓掌心凝起一缕温润莹白的灵光，破开了浓稠的黑暗，朝着四方轻漾开来：“云雀，往此处来。”
此刻云雀早已被迫褪回雀身，小小的身影在无边晦暗中仓皇乱撞，羽翅被阴寒之气缠得滞涩，辨不清南北西东。
茫然冲撞间，一缕柔和光点撞入眼底。
她振翅发力，循着光径疾飞而至，稳稳栖落在温毓肩头，细小的雀身犹自带着惊魂未定的颤栗，细弱的声音贴着神识传来：“主子。”
“发生什么了？”温毓问她时，掌心里的微光向前延展，试图丈量这片虚无暗域的边界。
“我看到扶香娘子体内困着的魂魄了，她朝我伸手求救，我刚一触碰，就被那股力量强行拉扯进来，困在了此处。”云雀又道，“不过，那黑气没有伤我的意思。”
“嗯。”温毓往前探行。
可无论灵光如何铺展，都触不到尽头。
仿佛这片幽暗本就是无始无终的独立囚笼。
“主子，她究竟是什么东西？竟然能将灵体强行拖入躯壳之内？”
就在这时，无边的黑暗里忽然飘起一道微弱凄楚的声线，无远无近，无方无向，就那样凭空在四周回荡，缠缠绕绕钻入耳膜：“救我……救我……”
那声音满是被禁锢的煎熬与绝望。
似被撕裂又强行粘合。
温毓的手腕也在此时发出了金芒，金辉所及之处，犹如烈火，将那密不透风的黑暗逼得连连退散。
是了！
这诡谲黑气的本源，就是极阴之体！
温毓向着四周虚空问道：“你究竟是什么人？为何会被禁锢在扶香娘子的体内？”
可回应她的。
只有那道破碎凄楚、反反复复的哀鸣：“救我，救我……”
温毓本想再探明白……
可云雀已褪作原形，灵体在这片极阴浊气里耗损严重，羽翼正在慢慢化作透明。
若再久留于此。
恐怕云雀那缕残魂要被黑暗彻底侵蚀溃散。
当务之急，温毓只能先将她安全带离这片诡谲囚笼。
于是立刻敛神定气。
神识如引弦利箭，裹挟着灵光悍然向外破局。
无边黑暗被灵光强行撕裂出一道缝隙，温毓携着肩头的云雀，顺着灵息牵引挣脱而出，转瞬便跨越雨夜长街，将人安然带回了鹿鸣居。
下一刻，温毓的虚魂与廊下肉身合二为一。
云雀也重新化回人形，只是面色苍白，灵息尚自浮动不定，她上前一步急声问道：“主子，现在怎么做？”
温毓垂眸细思……
将此前种种异象串联一处，片刻后抬眼，说：“根源便在那极阴之体上，必须先将她的魂魄，从扶香娘子躯壳中完整剥离出来。”
“可魂魄与肉身已经缠缚，要怎么分离？”
温毓望向沉沉雨夜，陷入沉默……
翌日，郑苞儿提着食盒来了鹿鸣居。
食盒里装着许姨娘亲手做的早膳，笼屉缝隙里飘出温热的米香与点心甜气，叫人发馋。
温毓问起许姨娘近来的境况。
郑苞儿轻叹一声，语气里难掩怅然：“还是那样，自从蕊蕊走后，我娘脸上的笑意就淡了，整天要么静坐着发呆，要么就对着蕊蕊的空屋出神，不过今日好些了，还给你做了早膳叫我拿过来呢。”
说着，她又想起一事：“对了，我娘院子里那棵桂花树，前几日彻底枯透了，我娘让人连根拔掉，连树坑都给填平整了。”
这是温毓早就料定的事。
自蕊蕊离去后，加上郑炳奎让许姨娘伤透了心，她郁结无处排解，便将所有怨怼都寄在了那棵桂花树上。
日日命人提着滚沸的开水浇灌树根。
滚烫的水液灼烂根须，浸焦枝干，就这般日复一日地熬着，硬生生等着一棵枝繁叶茂的树，慢慢枯败死去。
如今树被连根拔起，留一方平整的泥土。
那棵树承载的执念与伤痛，也算跟着断了根。
